“It is better to abolish serfdom from above than to wait for it to abolish itself from below.”
Speech (30 March 1856), as quoted in A Concise History of Russia (1972) by Ronald Hingley\. p. 122.
Alessandro II Romanov è stato imperatore di Russia e duca di Finlandia dal 2 marzo 1855 alla sua morte.
Nel 1861 ottenne e firmò una controversa legge sull'emancipazione della servitù della gleba che determinò l'indipendenza della stragrande maggioranza dei contadini russi. Nel 1862 riformò l'amministrazione fiscale aumentandone l'efficienza. Nel 1863, dopo una serie di decisioni prima liberali poi repressive, riformò l'università migliorandone le finanze e l'autonomia dei docenti. Nel 1864 completò la conquista del Caucaso iniziata dai suoi predecessori nel 1817 e riformò l'esercito di modo da ottenere riserve più numerose ed efficienti. Nello stesso anno riformò l'amministrazione locale creando le assemblee elettive degli zemstvo, e promulgò la riforma dell'ordine giudiziario.
In politica estera riuscì ad annullare le pesanti clausole imposte alla Russia dopo la guerra di Crimea e attuò in Asia una politica di espansione che portò l'Impero russo alla sua massima estensione territoriale. Cercò di coltivare l'amicizia della Prussia, del cui sovrano era nipote, e si trovò in contrasto con la Gran Bretagna sia per l'espansione russa in Asia, sia per l'attacco russo all'Impero ottomano del 1877.
Nel 1863 e nel 1864 represse con la forza i moti nazionalisti in Polonia e in alcune province nord-occidentali della Russia. Morì a causa di un attentato.
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“It is better to abolish serfdom from above than to wait for it to abolish itself from below.”
Speech (30 March 1856), as quoted in A Concise History of Russia (1972) by Ronald Hingley\. p. 122.
“The loneliness of despotism, or the fear of violent death.”
The interpretation of Benjamin Disraeli of Alexander II<nowiki>'s sad face in a letter written in 1880 to Lady Chesterfield, as quoted in Stanley Weintraub, Victoria. Biography of a queen</nowiki> (1987), p. 413.
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