Joseph Polchinski è stato un fisico statunitense.
Ottenne un B.A. al Caltech nel 1975 e un Ph.D. all'Università della California, Berkeley nel 1980. Dopo un periodo come ricercatore allo SLAC e ad Harvard , dal 1984 al 1992 insegnò fisica teorica all'Università del Texas a Austin.
Divenne poi professore all'Università della California, Santa Barbara e membro permanente del Kavli Institute for Theoretical Physics di Santa Barbara.
Polchinski è autore di un libro di testo in due volumi sulla teoria delle stringhe che è considerato un classico in questo settore: String Theory, pubblicato nel 1998. Tra i suoi contributi alla fisica teorica c'è la teoria dei D-branes.
Nel 2007 gli venne assegnato il premio Dannie Heineman per la fisica matematica, e nel 2008 la Medaglia Dirac per i suoi lavori sulla teoria delle superstringhe.
Wikipedia
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16. Maggio 1954 – 2. Febbraio 2018