Woodrow Wilson Guthrie, noto come Woody Guthrie , è stato un musicista, cantautore, scrittore e folklorista statunitense; Il nome completo gli fu imposto in onore del presidente Woodrow Wilson.
Considerato tra i folk singer più importanti della storia della musica americana, ebbe molta influenza su artisti quali Bob Dylan, Phil Ochs, Joan Baez, Bruce Springsteen, Joe Strummer, Billy Bragg, Jeff Tweedy e Ramblin' Jack Elliot.
È stato autore di numerosi blues parlati, derivazione del blues e stile precursore della successiva canzone di protesta. Il suo repertorio include canzoni a sfondo politico, ballate tradizionali, canzoni per bambini e brani improvvisati. Molte delle sue registrazioni sono conservate nella Library of Congress.
La sua canzone più conosciuta è This Land Is Your Land , che ha ispirato il film Questa terra è la mia terra tratto dalla sua autobiografia, Bound for Glory.
Sebbene musicalmente attingesse da generi consolidati quali il blues di tradizione nera o il folk di matrice bianca, i suoi testi furono, per l'epoca, una grossa novità, introducendo temi che andavano a denunciare la società e a informare il popolo sulle condizioni dello stato americano, spesso puntando il dito contro delinquenti o dittatori.
Di idee socialiste e per un certo periodo militante comunista, attenzionato dall'FBI e dalla Commissione per le attività antiamericane durante il maccartismo, e a lungo bandito dalle radio, era solito esibirsi con lo slogan "This Machine Kills Fascists" impresso sulla chitarra, divenuto vero e proprio "marchio di fabbrica" dell'artista. Appose questa scritta, la prima volta, quando si arruolò nella marina mercantile per supportare l'esercito statunitense nella lotta al nazifascismo nel 1943.
Si sposò tre volte e fu padre di otto bambini, incluso il musicista folk Arlo Guthrie. Morì a 55 anni a causa della malattia di Huntington.
Da lui discende la figura del cantautore di protesta o contestatore; divenne un mito durante l'epoca del folk revival, ispirando una schiera di nuovi musicisti folk.
The Columbia River Collection (1941), Biggest Thing That Man Has Ever Done
Final stanza of manuscript notes for "God Blessed America" which later became "This Land Is Your Land" (23 February 1940)
