Geoffrey Elton: Frasi sulla storia

“Le teorie chiariscono e illuminano per mezzo di processi micidialmente circolari. Lasciare che una grande teoria guidi i nostri passi significa costruire la storia che la teoria ammette. Lo storico perde allora rapidamente il controllo dei suoi strumenti e ne diventa lo schiavo.”

Geoffrey Elton

da Le pretese della teoria, p. 25

Storia

“L'ermeneutica è […] la scienza che inventa il significato, mentre lo studio della storia deve scoprire il significato senza inventarselo. L'ermeneutica cerca di ricondurre la varietà a una coerenza, mentre la storia accetta la probabilità di una varietà non predicibile. Il termine «ermeneutica», dunque, non solo è inapplicabile alla ricerca storica ma gli è addirittura avverso; il ricorso a essa porta lo storico a imporre un significato al materiale di cui dispone, anziché a estrarlo da esso.”

Geoffrey Elton

da Il fardello della filosofia, p. 43

Storia , Ricerca , Studia , Scienza

“I tentativi di eludere la storia si dimostrano regolarmente vani o insensati. Il passato è sempre con noi e noi gli apparteniamo per sempre, e non solo il passato prossimo, ma anche i millenni più remoti. Non possiamo sfuggirgli, anche se non dobbiamo pensare che esso ci plasmi inesorabilmente. Con il cercare di ignorare la storia o di rimuoverla, smarriamo la nostra identità collettiva, e perché mai l'amnesia di una società dovrebbe essere più desiderabile di quella di un individuo che ha dimenticato chi è e dove si trova?”

Geoffrey Elton

da Le pretese della teoria, p. 14
Variante: I tentativi di eludere la storia si dimostrano regolarmente vani o insensati. Il passato è sempre con noi e noi gli apparteniamo per sempre, e non solo il passato prossimo, ma anche i millenni più remoti. Non possiamo sfuggirgli, anche se non dobbiamo pensare che esso ci plasmi inesorabilmente. Con il cercare di ignorare la storia o di rimuoverla, smarriamo la nostra identità collettiva, e perché mai l'amnesia di una società dovrebbe essere più desiderabile di quella di un individuo che ha dimenticato chi è e dove si trova? (da Le pretese della teoria, p. 14)

Storia , Passato

“La conoscenza della storia si presta a un duplice uso per il presente. Innanzitutto, dà una consapevolezza delle possibilità aperte al pensiero e all'azione umani più vasta e profonda di quella che un individuo potrebbe trarre dalla propria, limitata, esperienza, e dimostra la meravigliosa imprevedibilità di quello che gli uomini possono fare o pensare. La storia ha molto da dire a favore del libero arbitrio.”

Geoffrey Elton

da Le pretese della teoria, p. 17

Sugli uomini , Conoscenza , Pensiero , Storia