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Frasi di Henry Louis Mencken
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Henry Louis Mencken è stato un giornalista e saggista statunitense, nonché curatore editoriale, conosciuto come il "Saggio di Baltimora", ed è noto soprattutto per la pungente satira della società puritana del suo Paese e per i suoi studi di linguistica, attività che lo hanno reso uno dei più influenti scrittori statunitensi della prima metà del XX secolo. Wikipedia  

✵ 12. Settembre 1880 – 29. Gennaio 1956
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Henry Louis Mencken frasi celebri

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“L'amore è come la guerra: facile da iniziare, ma molto difficile da interrompere.”

Henry Louis Mencken

“La democrazia è una forma di religione. È l'adorazione degli sciacalli da parte dei somari.”

Henry Louis Mencken

Citato in Le Formiche, § 1814

“Il fatto però che le minacce dell'inferno abbiano la loro utilità sociale non è un argomento a sostegno della verità della religione; è semplicemente un argomento a sfavore della specie umana.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“La vera patria delle apocalissi e delle escatologie è l'India. Si sono inventati più paradisi e inferni qui, che in tutto il resto del mondo, e la loro influenza è visibile in tutte le teologie moderne.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“Nessun uomo merita una fiducia illimitata – nei casi migliori, il suo tradimento è solo posposto nell'attesa di una tentazione sufficiente.”

Henry Louis Mencken

The Sceptic, da The Smart Set, maggio 1919

“Si deve certamente ammettere che la religione è una delle più grandi invenzioni che mai si siano avute sulla terra.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Frasi sulla religione di Henry Louis Mencken

“La verità è che la teologia cristiana – come ogni altra teologia – non è soltanto contraria allo spirito scientifico, lo è anche ad ogni altro tentativo di pensiero razionale. […] L'unico vero modo per conciliare scienza e religione è di istituire qualcosa che non sia scienza e qualcosa che non sia religione.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“La religione fu inventata dall'uomo, così come dall'uomo furono inventate l'agricoltura e la ruota, e in essa non v'è assolutamente nulla che giustifichi la credenza che i suoi inventori avessero l'ausilio di potenze più alte, terrene o d'altra natura. In alcuni suoi aspetti, essa è estremamente geniale, in altri di commovente bellezza, ma in altri ancora è così assurda da rasentare l'imbecillità.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“La cosa principale è che il cristianesimo, sola fra le religioni del mondo moderno, ha ereditato un opulento contenuto estetico, ed è pertanto esso stesso un'opera d'arte. La forza di umana attrattiva di tutta questa poesia è così potente che promette di sopravvivere alla decadenza del cristianesimo.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“È giusto rispettare la religione degli altri, ma solo nel senso e nella misura in cui si rispetta la loro convinzione di avere una moglie bella e dei figli intelligenti.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Henry Louis Mencken Frasi e Citazioni

“Qualsiasi persona normale di tanto in tanto prova la tentazione di sputarsi nelle mani, issare la bandiera nera e cominciare a tagliare le gole.”

Henry Louis Mencken
Sulle persone

“Naturalmente è l'inferno, non il paradiso, che rende potenti i sacerdoti, perché – dopo migliaia di anni di cosiddetta civiltà – la paura rimane l'unico comune denominatore dell'umanità. […] L'essenza di tutta la moralità sacerdotale è la ricompensa, e senza un inferno di qualsivoglia specie, o un altro genere di ricompensa, essa diviene retorica, senza alcun significato.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Inferno , Sulla paura

“Nulla può venir fuori dall'artista che non sia nell'uomo.”

Henry Louis Mencken

dai Pregiudizi, Quinta serie

“La teologia è il tentativo di spiegare l'inconoscibile nei termini di ciò che non vale la pena conoscere.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

“Il valore d'un sacrificio non è provato dalla causa che vi sta dietro. Migliaia di persone hanno rinunciato alla propria vita con altrettanto coraggio di Gesù, per cause infinitamente meno elevate e luminose. Tutti i martiri, in verità, credono di riuscire a scuotere il mondo, anche se nessun altro vi riuscì come lui.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Coraggio , Sulla verità , Sulle persone , Sul mondo

“Nessun uomo o donna realmente civile crede oggi nella cosmogonia della Genesi, né nella realtà dell'inferno, e neppure in qualche altra delle antiche imbecillità che ancora godono considerazione presso il grosso popolo. […] In altre parole, l'uomo civile è divenuto il dio di se stesso. Quando incontra delle difficoltà, non ne dà più la colpa all'inimicizia inscrutabile di potenze lontane e ineffabili; le attribuisce alla propria ignoranza ed incompetenza.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Inferno , Su Dio , Realtà , lontano

“Ci vuol tempo per strappare alla fede e per educare allo scetticismo; tempo, e non poco sforzo e dolore. Soltanto lo scettico della terza generazione è veramente sicuro: suo nonno deve aver accettato il denaro del Diavolo quando era ancora celibe.”

Henry Louis Mencken

Trattato sugli dei

Tempo , Sul denaro , Sforzo , Sul dolore

“Un idealista è uno che, notando che una rosa odora meglio d'un cavolo, ne conclude che se ne possa cavare una minestra migliore.”

Henry Louis Mencken

da A book of burlesques

Divertente

“La coscienza è la voce interiore che ci avverte che qualcuno potrebbe vederci.”

Henry Louis Mencken

Citato in Le Formiche, § 1871

“I grandi artisti non sono mai puritani, e di rado anche rispettabili nel senso normale della parola.”

Henry Louis Mencken

dai Pregiudizi, Prima serie

Senso

“Quando le donne si baciano vengono sempre in mente i lottatori professionisti che si stringono la mano.”

Henry Louis Mencken

Citato in Le Formiche, § 1391

Sulle donne

Henry Louis Mencken: Frasi in inglese

“By what route do otherwise sane men come to believe such palpable nonsense? How is it possible for a human brain to be divided into two insulated halves, one functioning normally, naturally and even brilliantly, and the other capable only of such ghastly balderdash which issues from the minds of Baptist evangelists? Such balderdash takes various forms, but it is at its worst when it is religious. Why should this be so? What is there in religion that completely flabbergasts the wits of those who believe in it? I see no logical necessity for that flabbergasting. Religion, after all, is nothing but an hypothesis framed to account for what is evidentially unaccounted for. In other fields such hypotheses are common, and yet they do no apparent damage to those who incline to them. But in the religious field they quickly rush the believer to the intellectual Bad Lands. He not only becomes anaesthetic to objective fact; he becomes a violent enemy of objective fact. It annoys and irritates him. He sweeps it away as something somehow evil...”

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H.L. Mencken

The American Mercury (February 1926)
1920s

“I have seen many theoretical objections to democracy, and sometimes urge them with such heat that it probably goes beyond the bound of sound taste, but I am thoroughly convinced, nonetheless, that the democratic nations are happier than any other. The United States today, indeed, is probably the happiest the world has ever seen. Taxes are high, but they are still well within the means of the taxpayer: he could pay twice as much and still survive. The laws are innumerable and idiotic, but only prisoners in the penitentiaries and persons under religious vows ever obey them. The country is governed by rogues, but there is no general dislike of rogues: on the contrary, they are esteemed and envied. Best of all, the people have the pleasant feeling that they can make improvements at any time they want to—... in other words, they are happy. Democrats are always happy. Democracy is a sort of laughing gas. It will not cure anything, perhaps, but it unquestionably stops the pain.”

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H.L. Mencken

"The Master Illusion" in the The American Mercury (March 1925), p. 319
1920s

“The final test of truth is ridicule. Very few dogmas have ever faced it and survived. Huxley laughed the devils out of the Gadarene swine. Not the laws of the United States but the mother-in-law joke brought the Mormons to surrender. Not the horror of it but the absurdity of it killed the doctrine of infant damnation. But the razor edge of ridicule is turned by the tough hide of truth. How loudly the barber-surgeons laughed at Huxley—and how vainly! What clown ever brought down the house like Galileo? Or Columbus? Or Darwin?... They are laughing at Nietzsche yet...”

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H.L. Mencken

"On Truth" in Damn! A Book of Calumny (1918), p. 53
1910s

“The highfalutin aims of democracy, whether real or imaginary, are always assumed to be identical with its achievements. This, of course, is sheer hallucination. Not one of those aims, not even the aim of giving every adult a vote, has been realized. It has no more made men wise and free than Christianity has made them good.”

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H.L. Mencken

394
1940s–present, Minority Report : H.L. Mencken's Notebooks (1956)

“The older I grow the more I distrust the familiar doctrine that age brings wisdom.... Certainly it would be difficult to imagine any committee of relatively young men, of thirty or thirty-five, showing the unbroken childishness, ignorance and lack of humor of the Supreme Court of the United States. The average age of the learned justices must be well beyond sixty, and all of them are supposed to be of finished and mellowed sagacity. Yet their knowledge of the most ordinary principles of justice often turns out to be extremely meager, and when they spread themselves grandly upon a great case their reasoning powers are usually found to be precisely equal to those of a respectable Pullman conductor.”

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H.L. Mencken

"Advice to Young Men" in Prejudices: Third Series (1922).
1920s, Prejudices, Third Series (1922)

“I believe that liberty is the only genuinely valuable thing that men have invented, at least in the field of government, in a thousand years. I believe that it is better to be free than to be not free, even when the former is dangerous and the latter safe. I believe that the finest qualities of man can flourish only in free air – that progress made under the shadow of the policeman’s club is false progress, and of no permanent value. I believe that any man who takes the liberty of another into his keeping is bound to become a tyrant, and that any man who yields up his liberty, in however slight the measure, is bound to become a slave.”

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H.L. Mencken

"Why Liberty?”, in the Chicago Tribune (30 January 1927)
1920s

“My literary theory, like my politics, is based chiefly upon one idea, to wit, the idea of freedom. I am, in belief, a libertarian of the most extreme variety.”

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H.L. Mencken

Letter to George Müller (1923), Marion Elizabeth Rodgers, Mencken: The American Iconoclast, Oxford University Press, (2005) pp. 105-106, first published in Autobiographical Notes, 1941
1920s

“Civilization, in fact, grows more and more maudlin and hysterical; especially under democracy it tends to degenerate into a mere combat of crazes; the whole aim of practical politics is to keep the populace alarmed (and hence clamorous to be led to safety) by menacing it with an endless series of hobgoblins, most of them imaginary.”

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H.L. Mencken libro In Defense of Women

In Defense of Women (1918)
1910s

“I believe that religion, generally speaking, has been a curse to mankind — that its modest and greatly overestimated services on the ethical side have been more than overcome by the damage it has done to clear and honest thinking.
I believe that no discovery of fact, however trivial, can be wholly useless to the race, and that no trumpeting of falsehood, however virtuous in intent, can be anything but vicious.
I believe that all government is evil, in that all government must necessarily make war upon liberty; and the democratic form is as bad as any of the other forms.
I believe that the evidence for immortality is no better than the evidence of witches, and deserves no more respect.
I believe in the complete freedom of thought and speech — alike for the humblest man and the mightiest, and in the utmost freedom of conduct that is consistent with living in organized society.
I believe in the capacity of man to conquer his world, and to find out what it is made of, and how it is run.
I believe in the reality of progress.
I —But the whole thing, after all, may be put very simply. I believe that it is better to tell the truth than to lie. I believe that it is better to be free than to be a slave. And I believe that it is better to know than be ignorant.”

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H.L. Mencken

"What I Believe" in The Forum 84 (September 1930), p. 139; some of these expressions were also used separately in other Mencken essays.
1930s

“My belief is that every man after fifty-five is always ill more or less.”

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H.L. Mencken

Origine: Mencken: A Life by Fred Hobson (1994), Chapter 18, Looking Two Ways (p. 426)

“Before a man speaks it is always safe to assume that he is a fool. After he speaks, it is seldom necessary to assume it.”

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H.L. Mencken

1940s–present, A Mencken Chrestomathy (1949)

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