Karl August Wittfogel è stato un sociologo e sinologo tedesco.
La sua opera principale, Il dispotismo orientale , in cui ha esposto i caratteri della propria "teoria idraulica" sulla nascita delle società statuali asiatiche, ha subito gli influssi di Karl Marx e Max Weber. Nell'ultima parte della sua vita Wittfogel divenne un convinto anticomunista.
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Origine: Da Oriental Despotism, Yale University Press, New Haven, 1957; citato in Gideon Sjoberg, Le città dei padri, [Re, pastori, ladri e prostitute nelle civiltà preindustriali], traduzione di Guido Viale, Feltrinelli, Milano, 1980, cap. VII, p. 182.
