Frasi di Erwin Chargaff
1 0Erwin Chargaff
Data di nascita: 11. Agosto 1905
Data di morte: 20. Giugno 2002
Erwin Chargaff è stato un biochimico austriaco.
Si laureò in chimica all'Università di Vienna, lavorò all'Università di Berlino, all'Istituto Pasteur di Parigi e, nel 1935, quindi durante il periodo nazista in Germania, emigrò negli Stati Uniti d'America e lavorò alla Columbia University di New York, nella quale divenne professore di biochimica.
Chargaff è ricordato per le sue regole, enunciate nel 1950, che diedero un importante contributo nella determinazione della struttura della molecola di DNA. Egli divenne cittadino statunitense nel 1940.
Chargraff eseguì importanti ricerche sul metabolismo dei grassi e sul chimismo degli acidi nucleici, in particolare sul DNA. Ricorrendo alla tecnica di cromatografia su carta riuscì a separare la molecola del DNA nelle sue basi costituenti a determinare la loro percentuale di abbondanza relativa. I suoi studi costituirono un passo decisivo verso la conoscenza della struttura del DNA, evidenziata poi in seguito da Watson e Crick. I dati di Chargaff indicarono che la quantità di purine è sempre uguale a quella di pirimidine.
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„Now one could say, at the risk of some superficiality, that there exist principally two types of scientists. The ones, and they are rare, wish to understand the world, to know nature; the others, far more frequent, wish to explain it. The first are searching for truth, often with knowledge that they will not attain it; the second strive for plausibility, for the achievement of an intellectually consistent, and hence successful, view of the world.“
— Erwin Chargaff
Heraclitean Fire: Sketches from a Life Before Nature, Paul & Co Pub Consortium, June, 1978.
„What I see coming is a gigantic slaughterhouse, a molecular Auschwitz, in which valuable enzymes, hormones, and so on will be extracted instead of gold teeth.“
— Erwin Chargaff
The Genetic Revolution—Great Promise With Growing Concern, Awake! magazine, July 22, 1989.
„In 1945, therefore, I proved a sentimental fool; and Mr. Truman could safely have classified me among the whimpering idiots he did not wish admitted to the presidential office. For I felt that no man has the right to decree so much suffering, and that science, in providing and sharpening the knife and in upholding the ram, had incurred a guilt of which it will never get rid. It was at that time that the nexus between science and murder became clear to me. For several years after the somber event, between 1947 and 1952, I tried desperately to find a position in what then appeared to me as a bucolic Switzerland,—but I had no success.“
— Erwin Chargaff
Erwin Chargaff, Heraclitean Fire: Sketches from a Life before Nature (1978), 4.
