Otto Hahn è stato un chimico tedesco, scopritore del radiotorio , radioattinio , mesotorio I , mesotorio II , ionio , del "rinculo radioattivo" , del protoattinio , dell'isomeria nucleare e della fissione nucleare dell'uranio e del torio in collaborazione con Lise Meitner. Nel 1944 ottenne il Premio Nobel per la chimica mentre della sua collega Lise Meitner non venne tenuto conto, anche perché durante la premiazione Otto Hahn non fece il suo nome.
È stato uno dei più celebri e significativi chimici della storia e fu chiamato il Padre della Chimica nucleare da Glenn T. Seaborg, ed il Fondatore dell'era atomica insieme a Lise Meitner.Otto Hahn, direttore del "Istituto Kaiser Wilhelm di Chimica" a Berlino , fu sempre un fermo oppositore della dittatura nazista e riuscì ad aiutare, proteggere o salvare coraggiosamente
colleghi ebrei e membri perseguitati dell'Istituto. Dopo la Seconda guerra mondiale, come fondatore e primo presidente della Società Max Planck, fu in prima linea nella riorganizzazione della ricerca tedesca e prese decisamente posizione contro l'uso dell'energia nucleare per fini militari. Così fu l'iniziatore di numerose dichiarazioni contro il pericolo delle armi atomiche e di un inquinamento radioattivo della Terra.
Gewönlich wird eine Entdeckung nicht auf den einfachsten, sondern auf einem komplizierten Wege gemacht; die einfachen Fälle zeigen sich erst später.
Vom Radiothor zur Uranspaltung. Eine wissenschaftliche Selbstbiographie (1962).
