Richard Bentley è stato un filologo classico, teologo e critico letterario inglese.
Figlio di un artigiano, fu un maestro di scuola; divenne in seguito cappellano del vescovo di Worcester, bibliotecario di St. James's Palace, professore al Trinity College dell'Università di Cambridge ed arcidiacono d'Ely. Il suo era un carattere difficile ed ebbe con molti intellettuali dell'epoca aspre contese; la disputa più nota l'ebbe con Charles Boyle, incaricato nel 1697 dall'università di Oxford di redigere un'edizione critica delle lettere di Falaride. Boyle chiese al Bentley, allora bibliotecario del re, di visionare il Codex Regius contenente le epistole falaridee, ma costui si rifiutò di dare in prestito il manoscritto e ne impedì una collazione integrale, affermando che il copista inviato da Boyle aveva danneggiato il documento. Nella prefazione alla sua edizione critica Boyle si lamentò di tale condotta, suscitando la pronta replica di Bentley nella sua Dissertation upon the Epistles of Phalaris, nella quale, tra l'altro, dimostrò che l'epistolario di Falaride è un falso del III-IV sec.d.C.
Di lui ci sono pervenuti:
Sermoni, pronunciati nel 1692 per la fondazione di Robert Boyle
una Dissertazione sulle lettere apocrife di Temistocle, Socrate, Euripide, Falaride, e sulle Favole di Esopo, 1697
Osservazioni su Aristofane, Menandro e Filemone, 1710
alcune edizioni critiche di Orazio, 1711 e 1728, di Terenzio e Fedro, 1726, e di Manilio, 1739
un'edizione delle opere di John Milton, 1732
Note sui Discorsi sulla libertà di pensiero di Anthony Collins, 1713, che egli pubblicò sotto il titolo di Phileleutherus lipsiensis
Lettere più volte ristampate, ad esempio a Londra nel 1842. Wikipedia
✵ 27. Gennaio 1662 – 14. Luglio 1742