Edward Hyde, primo conte di Clarendon , è stato uno storico e politico inglese, nonno di due regine d'Inghilterra, Maria II e Anna.
Edward nacque da Henry Hyde nella regione del Wiltshire. Entrò a Magdalen Hall di Oxford nel 1622 ed ottenne la laurea nel 1626. Il padre aveva già deciso per Edward una carriera ecclesiastica, ma quando morirono i suoi due fratelli maggiori Edward si trovò ad essere il primo erede di suo padre; nel 1625 ebbe l'opportunità di entrare presso Middle Temple, a Londra, per studiare legge. Tuttavia il giovane Edward era più interessato a leggere, specialmente libri di carattere storico, piuttosto che a studiare legge.
E questi anni di studio, nei quali approfondì la conoscenza di numerosi esponenti letterari dell'epoca tra cui Ben Jonson, furono la base per le solide conoscenze culturali che dimostrò di possedere nei suoi anni di impegno politico.
“He had a head to contrive, a tongue to persuade, and a hand to execute any mischief.”
Edward Hyde, 1st Earl of Clarendon
On John Hampden, History of the Rebellion. Vol. iii, Book vii. Section 84. Compare: "In every deed of mischief he had a heart to resolve, a head to contrive, and a hand to execute", Edward Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, chap. xlviii.; "Heart to conceive the understanding to direct, or the hand to execute", Junius, letter xxxvii. Feb. 14, 1770.
