Frasi di Jacques Monod

“Nell'arco di tre secoli la scienza, fondata sul postulato di oggettività, ha conquistato il suo posto nella società: nella pratica, ma non nelle anime. Eppure le società moderne sono costruite sulla scienza.”

cap. VII, 1
Il caso e la necessità

“Un altro aspetto curioso della teoria dell'evoluzione è che tutti pensano di capirla!”

Il caso e la necessità

“Il candore di uno sguardo nuovo (quello della scienza lo è sempre) può talvolta illuminare di luce nuova antichi problemi.”

dalla conferenza in memoria di Herbert Spencer: citato in Richard Dawkins, Il gene egoista, traduzione di Giorgio Corte e Adriana Serra, Oscar Mondadori 1995, cap. 2, p. 21

“La modestia si addice allo scienziato, ma non alle idee che sono in lui e che egli ha il dovere di difendere.”

dalla Prefazione
Il caso e la necessità

“Il postulato di oggettività è consostanziale alla scienza e da tre secoli ne guida il prodigioso sviluppo. È impossibile disfarsene, anche provvisoriamente, o in un settore limitato, senza uscire dall'ambito della scienza stessa.”

dalla Prefazione
Il caso e la necessità

“L'invarianza precede necessariamente la teleonomia. Per essere più espliciti, si tratta dell'idea darwiniana che la comparsa, l'evoluzione e il progressivo affinamento di strutture sempre più fortemente teleonomiche sono dovuti al sopraggiungere di perturbazioni in una struttura già dotata della proprietà di invarianza, e quindi capace di "conservare il caso" e di subordinarne gli effetti al gioco della selezione naturale.”

cap. I, 3
Il caso e la necessità

Jacques Monod Frasi e Citazioni

“L'atteggiamento fondamentale dell'animismo (così come intendo definirlo qui) consiste nel proiettare nella natura inanimata la coscienza che l'uomo possiede del funzionamento intensamente teleonomico del proprio sistema nervoso centrale.”

cap. II, 1
Il caso e la necessità

“Ogni legge fisica, come del resto ogni sviluppo matematico, definisce una relazione di invarianza; le proposizioni più fondamentali formulate dalla scienza sono postulati universali di conservazione.”

cap. II, 3
Il caso e la necessità

“Fra tutti i concetti di natura scientifica, quello del caso distrugge più degli altri ogni antropocentrismo ed è il più intuitivamente inaccettabile da parte di quegli esseri profondamente teleonomici che siamo noi.”

cap. VI, 1
Il caso e la necessità

“Noi vogliamo essere necessari, inevitabili, ordinati da sempre. Tutte le religioni, quasi tutte le filosofie, perfino una parte della scienza, sono testimoni dell'instancabile, eroico sforzo dell'umanità che nega disperatamente la propria contingenza.”

cap. VI, 3
Il caso e la necessità

“Dobbiamo tenerci sempre in guardia da questo senso così forte del destino. Il destino viene scritto nel momento stesso in cui si compie, e non prima. Il nostro non lo era prima della comparsa della specie umana […] L'universo non stava per partorire la vita, né la biosfera l'uomo. Il nostro numero è uscito alla roulette: perché dunque non dovremmo avvertire l'eccezionalità della nostra condizione, proprio allo stesso modo di colui che ha appena vinto un miliardo?”

Il caso e la necessità

“Chi potrebbe dubitare della presenza dello spirito? Rinunciare all'illusione che vede nell'anima una «sostanza» immateriale non significa negare la sua esistenza, ma al contrario cominciare a riconoscere la complessità, la ricchezza, l'insondabile profondità del nostro retaggio genetico e culturale.”

Il caso e la necessità

“L'invenzione dei miti e delle religioni, la costruzione di vasti sistemi filosofici sono il prezzo che l'uomo ha dovuto pagare per sopravvivere in quanto animale sociale, senza piegarsi ad un mero automatismo.”

Il caso e la necessità

“Di tutte le grandi religioni, la giudeo-cristiana è indubbiamente la più primitiva, grazie alla sua struttura storicistica direttamente connessa alle gesta di una tribù beduina, prima di essere arricchita dall'avvento d'un profeta divino.”

Il caso e la necessità

“Le società moderne devono la loro potenza materiale a quest'etica fondatrice della conoscenza, e la loro debolezza morale ai sistemi di valori, distrutti dalla conoscenza stessa e ai quali esse tentano ancora di riferirsi. Questa contraddizione è fatale, e scava quella voragine che vediamo aprirsi sotto di noi.”

Il caso e la necessità

“L'etica della conoscenza è anche, in un certo senso, conoscenza dell'etica, delle pulsioni, delle passioni, delle esigenze e dei limiti dell'essere biologico. Nell'uomo essa sa riconoscere l'animale, non assurdo ma strano, prezioso per la sua stessa stranezza; un essere che, appartenendo contemporaneamente ai due regni – la biosfera e il regno delle idee – è al tempo stesso torturato e arricchito da questo dualismo lacerante che si esprime nell'arte, nella poesia e nell'amore umano.”

Il caso e la necessità

“L'emergere di strutture efficienti nell'ambiente naturale non è dovuto a un processo teleologico (la natura non ha un fine), ma all'affermarsi di situazioni selettivamente vantaggiose, per motivi energetici, rispetto ad altre meno efficenti.”

Il caso e la necessità

“Secondo tale ipotesi, il linguaggio può aver preceduto, forse di un certo tempo, l'emergere di un sistema nervoso centrale specifico dell'uomo e aver contribuito in termini decisivi alla selezione di quelle varianti che sono più adatte a utilizzarne tutte le risorse. In altre parole, può darsi che sia stato il linguaggio a creare l'uomo, anziché l'uomo a creare il linguaggio.”

Il caso e la necessità

“What I consider completely sterile is the attitude, for instance, of Bertalanffy who is going around and jumping around for years saying that all the analytical science and molecular biology doesn’t really get to interesting results; let’s talk in terms of general systems theory … there cannot be anything such as general systems theory, it’s impossible. Or, if it existed, it would be meaningless.”

da From Biology to Ethics, San Diego, 1969, pp. 15-16; citato in George Steiner 1984, p. 124

Jacques Monod: Frasi in inglese

“A curious aspect of the theory of evolution is that everybody thinks he understands it.”

Monod (1974) "On chance and necessity". In F. J. Ayala & T. Dobzhansky, (Eds.), Studies in the philosophy of biology. cited in: Brian R. Gaines (1979) " General systems research: quo vadis? http://pages.cpsc.ucalgary.ca/~gaines/reports/SYS/GS79/GS79.pdf", General Systems, Vol. 24 (1979), p. 4

“One day, almost exactly 25 years ago - it was at the beginning of the bleak winter of 1940 - I entered André Lwoff’s office at the Pasteur Institute. I wanted to discuss with him some of the rather surprising observations I had recently made.
I was working then at the old Sorbonne, in an ancient laboratory that opened on a gallery full of stuffed monkeys. Demobilized in August in the Free Zone after the disaster of 1940, I had succeeded in locating my family living in the Northern Zone and had resumed my work with desperate eagerness. I interrupted work from time to time only to help circulate the first clandestine tracts. I wanted to complete as quickly as possible my doctoral dissertation, which, under the strongly biometric influence of Georges Teissier, I had devoted to the study of the kinetics of bacterial growth. Having determined the constants of growth in the presence of different carbohydrates, it occurred to me that it would be interesting to determine the same constants in paired mixtures of carbohydrates From the first experiment on, I noticed that, whereas the growth was kinetically normal in the presence of certain mixtures (that is, it exhibited a single exponential phase), two complete growth cycles could be observed in other carbohydrate mixtures, these cycles consisting of two exponential phases separated by a-complete cessation of growth.”

Monod (1974) On the Molecular Theory of Evolution

“The ancient covenant is in pieces; man knows at last that he is alone in the universe's unfeeling immensity, out of which he emerged only by chance. His destiny is nowhere spelled out, nor is his duty. The kingdom above or the darkness below: it is for him to choose.”

Introduction
From enzymatic adaptation to allosteric transitions (1965)