“Cosa ci spinge, dunque, ad elaborare teoria dopo teoria? Perché, addirittura, formuliamo teorie? La risposta alla seconda domanda è semplice: perché amiamo «comprendere», ossia ridurre i fenomeni per mezzo del procedimento logico a qualcosa di già noto o (manifestamente) evidente. Prima di tutto sono necessarie nuove teorie quando si affrontano fatti nuovi che non possono essere «spiegati» da teorie esistenti. Ma questa motivazione è, per così dire, banale, imposta dall'esterno. C'è un'altra motivazione più sottile e di non minore importanza. Si tratta dello sforzo verso l'unificazione e la semplificazione delle premesse della teoria nel suo insieme (ossia, il principio di economia di Mach, interpretato come un principio logico).”

Origine: Altri saggi e articoli, p. 6

Estratto da Wikiquote. Ultimo aggiornamento 04 Giugno 2020. Storia

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banale, cosa, domanda, economia, essere, esterno, fenomeno, importanza, imposta, insieme, logica, mezzo, motivazione, premessa, principe, principio, procedimento, risposta, secondo, semplice, semplificazione, sforzo, teoria, tratto, unificazione, verso, dopo, prima, dire, noto, minore

Albert Einstein597

scienziato tedesco 1879–1955

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“Giacendo, gli anni giovanili, sulla sedia protocollare – sbottonato l'occhietto della camicia, ventrale – poté le gravi teorie elaborare: – teoria della giacca sciallata giusta, – teoria dello spacco al gilet encomiabile, – teoria del lenteggiante-negligente nodo di cravatta – teoria della finta bottoniera costellata – teoria del pantalone spiombante, dall'equa riga mediana governato.”

Piero Jahier (1884–1966) scrittore e poeta italiano

da Ritratto di giovane impiegato; citato in Angelo Piero Cappello, introduzione a Jahier 2007

“Come per tutto il resto, così per una teoria matematica: la bellezza può essere percepita, ma non spiegata.”

Arthur Cayley (1821–1895) matematico inglese

Senza fonte

“La teoria non è più di moda. C'è una specie di rigetto contro la teoria: dunque è adesso che si deve teorizzare.”

Alain Robbe-Grillet (1922–2008) scrittore, regista e sceneggiatore francese

Origine: Citato in Focus, n. 96, p. 178.

“Crediamo di affrontare le nostre teorie con i fatti, in realtà possiamo confrontarle solo con teorie dell'esperienza.”

Nicolás Gómez Dávila In margine a un testo implicito

In margine a un testo implicito

“Possiamo distinguere vari tipi di teorie nella fisica. Per la maggior parte sono costruttive. Tentano di ricavare un quadro dei fenomeni più complessi dai materiali di uno schema formale relativamente semplice, da cui prendono le mosse. Così la teoria cinetica dei gas cerca di ridurre i processi meccanici, termici e di propagazione a movimenti di molecole, cioè a ricavarli dalle ipotesi del moto molecolare. Quando diciamo che siamo riusciti a comprendere un insieme di processi naturali, invariabilmente intendiamo dire che abbiamo trovato una teoria costruttiva che copre i processi in questione.
Insieme a questa classe di teorie assai importante ne esiste una seconda, che chiamerò delle «teorie dei principi». Queste impiegano il metodo analitico, anziché quello sintetico. Gli elementi che ne costituiscono la base e il punto di partenza non sono stati costruiti per via ipotetica, ma vi si è giunti in modo empirico; essi sono caratteristiche generali di processi naturali, principi che danno origine a criteri formulati in modo matematico, che i processi separati o le loro rappresentazioni teoriche devono saper soddisfare. Così la scienza della termodinamica cerca di dedurre con mezzi analitici i nessi necessari – che gli eventi separati devono soddisfare – del fatto universalmente provato che il moto perpetuo è impossibile.
I vantaggi della teoria costruttiva sono la completezza, l'adattabilità e la chiarezza, quelli della teoria dei principi sono la perfezione logica e la sicurezza dei fondamenti.
La teoria della relatività appartiene a quest'ultima classe. Al fine di coglierne la natura, occorre prima di tutto acquisire dimestichezza con i principi su cui si fonda.”

Albert Einstein (1879–1955) scienziato tedesco

Origine: Out of My Later Years, pp. 51-52

“Una teoria non vale che per i suoi sviluppi, logici e sperimentali.”

Paul Valéry (1871–1945) scrittore, poeta e aforista francese

Il sorriso della Gioconda

“C'è una teoria che afferma che, se qualcuno scopre esattamente qual è lo scopo dell'universo e perché è qui, esso scomparirà istantaneamente e sarà sostituito da qualcosa di ancora più bizzarro ed inesplicabile. C'è un'altra teoria che dimostra che ciò è già avvenuto.”

Douglas Adams (1952–2001) scrittore inglese

Serie della Guida galattica per gli autostoppisti, La guida galattica per gli autostoppisti

“Oggi siamo nella situazione in cui nuovi fatti vengono giudicati con il criterio se si adattano o meno alle vecchie teorie.”

Halton Arp (1927–2013) astronomo statunitense

Seeing red

“In teoria non c'è differenza fra la teoria e la pratica. Ma in pratica c'è.”

Yogi Berra (1925–2015) atleta

citato in Focus, n. 117, p. 183

“La teoria ci aiuta a sorreggere la nostra ignoranza sui fatti.”

George Santayana (1863–1952) filosofo, scrittore e poeta spagnolo

Origine: Citato in Focus, n. 117, pag. 183.

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