Origine: Citato in G.J. Whitrow, Einstein: The Man and His Achievement, Dover, New York, 1967, p. 22; citato in Albert Einstein, Pensieri di un uomo curioso (The Quotable Einstein), a cura di Alice Calaprice, prefazione di Freeman Dyson, traduzione di Sylvie Coyaud, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1997, p. 180. ISBN 88-04-47479-3

“[…] quattro massime di carattere generale […] si dimostreranno una cura efficace contro la mania di persecuzione, se si capisce quanto siano vere. La prima è: ricordate che i motivi che determinano le vostre azioni non sono sempre così altruistici come vi appaiono. La seconda è: non sopravvalutate i vostri meriti. La terza è: non aspettatevi che gli altri si interessino di voi quanto voi stesso. E la quarta è: non immaginatevi che la gente si interessi tanto a voi da nutrire un particolare desiderio di perseguitarvi.”

Bertrand Russell libro La conquista della felicità

cap. VIII; 1969, p. 113
La conquista della felicità

“Sono passati sessantasei anni da quando entrai a Cambridge. Il mondo a quel tempo era un luogo di maggiori comodità che non lo sia ora, e Cambridge presentava agi molto maggiori. Dal punto di vista di un'irriverente matricola gli insegnanti, in quel tempo, appartenevano all'una o all'altra di tre categorie non ben distinte tra loro: c'erano i tipi buffi; c'erano uomini tecnicamente competenti ma poco interessanti; e c'era un piccolo gruppo di uomini che noi giovani ammiravamo senza riserve e con entusiasmo.”

Bertrand Russell libro Ritratti a memoria

da Alcuni personaggi di Cambridge della fine dell'800, p. 71
Ritratti a memoria

“Due sono i motivi che spingono a leggere un libro: uno, per divertimento; l'altro, per vanità.”

Bertrand Russell libro La conquista della felicità

cap. III; 1969, p. 50
La conquista della felicità

“Pur riconoscendo dunque che le osservazioni psicologiche sono centrate, non serve a niente trasformare questo materiale in una ontologia. Precisamente questo è l'obiettivo del trattato di Sartre intitolato L'Essere e il niente. Per vaghezza poetica e stravaganza linguistica, il trattato si colloca nella migliore tradizione tedesca. Il suo tentativo di tradurre una particolare visione della vita in una teoria ontologica appare piuttosto eccentrico al filosofo tradizionale, vuoi che appartenga al campo razionalista, vuoi che appartenga al campo empirista. È come se si volessero prendere i romanzi di Dostojevskij per libri di testo filosofici.”

Bertrand Russell

I contemporanei, vol. II, p. 188
La saggezza dell'Occidente

“[Sulla caccia alle streghe] […] verso la fine del XVI secolo, Flade, rettore dell'università di Treviri, nonché supremo giudice della corte elettorale, dopo aver condannato un numero indefinito di streghe, iniziò a pensare che forse le loro confessioni fossero dovute al desiderio di evitare la tortura della ruota, e di conseguenza si dimostrò restio a condannarle. Fu accusato di essersi venduto a Satana e sottoposto alle stesse torture che aveva inflitto in precedenza alle sue vittime. Come loro, confessò la propria colpa, e nel 1589 fu prima strangolato e poi bruciato.”

Bertrand Russell

da Scienza e Religione, Tea, Milano, 1994

“[A Metternich], entrato in giovane età al servizio del suo imperatore, fu affidata la politica estera non appena si fu messo bene in mente che ogni mutamento era sgradito al suo padrone. Sollevato dalle responsabilità esterne, Francesco fu libero di concentrarsi sul più congeniale còmpito di regolare l'amministrazione interna del suo Impero. Il sistema giudiziario fu talmente centralizzato che le particolarità del più banale processo venivano a sua conoscenza, ed egli, avendo un debole per queste cose, si interessava perfino della direzione delle esecuzioni. Raramente rivedeva una sentenza, e non esercitò mai la prerogativa della grazia. Non ispirò affetto nei suoi più intimi collaboratori, e fu praticamente sconosciuto al resto del mondo.”

Bertrand Russell

cap. 1, p. 14
Storia delle idee del secolo XIX

“Federico Guglielmo III, benché le sue truppe si fossero fatte onore, si era acquistato ancor meno stima personale dell'imperatore d'Austria. Mentre l'Austria stava subendo rovesci nel 1805, la Prussia rimaneva spettatrice oscillante, per venire schiacciata l'anno successivo a Jena, dove tutto il prestigio ereditato da Federico il Grande andò perduto in un solo giorno. L'infelice re fu costretto a cercar rifugio nell'estremo lembo orientale dei suoi dominî; e, quando, nel 1807, Alessandro e Napoleone strinsero amicizia a Tilsit, egli inviò la sua graziosa regina a intercedere per lui presso i due imperatori. Napoleone fu irremovibile; ma il galante Alessandro amava vedersi nella parte di campione della bellezza sventurata. […] La riconoscenza di Federico Guglielmo per Alessandro fu calda e durevole, ma sino alla fine egli continuò a essere malfido, a causa del suo temperamento incerto, meritandosi il disprezzo persino dei suoi più stretti alleati.”

Bertrand Russell

cap. 1, pp. 14-15
Storia delle idee del secolo XIX

“È solo in tempi molto recenti che è stato possibile dire chiaramente in che cosa Pitagora avesse torto. Non so di nessun altro uomo che abbia avuto altrettanta influenza nella sfera del pensiero. Lo dico, perché ciò che appare come il platonismo, si trova già, analizzandolo, nell'essenza del pitagorismo. L'intera concezione di un mondo eterno rivelato all'intelletto, ma non ai sensi, deriva da lui. Se non fosse per lui, i Cristiani non avrebbero pensato a Cristo come al Verbo; se non fosse per lui i teologi non avrebbero cercato prove logiche di Dio e dell'immortalità. Ma in lui tutto ciò è ancora implicito.”

Bertrand Russell libro Storia della filosofia occidentale

Pitagora, p. 68
Storia della filosofia occidentale

“La filosofia, per influsso dell'idealismo tedesco, divenne solipsista, e lo sviluppo della persona fu proclamato principio fondamentale dell'etica.”

Bertrand Russell libro Storia della filosofia occidentale

Il movimento romantico, p. 911
Storia della filosofia occidentale

“La sua prospettiva [di James Mill] era limitata dalla povertà della sua natura emotiva, ma con tutte le sue limitazioni egli ebbe tuttavia il merito di essere industre, disinteressato e razionale.”

Bertrand Russell libro Storia della filosofia occidentale

Gli utilitaristi, p. 1031
Storia della filosofia occidentale

“La rassegnazione è di due specie, una radicata nella disperazione, l'altra in una irraggiungibile speranza. La prima è nociva, la seconda no.”

Bertrand Russell libro La conquista della felicità

cap. XVI; 1969, p. 225
La conquista della felicità

“Di tutte le figure pubbliche che ho conosciuto, Einstein era quello che mi ispirava la più sincera ammirazione… Einstein non era soltanto un grande scienziato, era un grande uomo. Lottava per la pace in un mondo che precipitava verso la guerra. Rimase lucido in un mondo impazzito, e tollerante in un mondo di fanatici.”

Bertrand Russell

Origine: Citato in G.J. Whitrow, Einstein: The Man and His Achievement, Dover, New York, 1967, p. 90; citato in Albert Einstein, Pensieri di un uomo curioso (The Quotable Einstein), a cura di Alice Calaprice, prefazione di Freeman Dyson, traduzione di Sylvie Coyaud, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1997, p. 180. ISBN 88-04-47479-3