Frasi di Henry James

“Chiamo ricca la gente ch'è in grado di realizzare gl'impulsi della propria immaginazione.”

“La chiesa cattolica era un tempo la più superba istituzione del mondo, e s'imponeva alle anime umane. Se in un organismo così potente si scoprono imperfezioni, che fede possiamo avere nelle nostre piccole idee e filosofie? Che cosa è bene e cosa è male? Qual è la cosa che realmente importa? Qual è una giusta regola di vita?”

“Uno non rinuncia al suo paese come non rinuncia alla sua nonna: sono ambedue istituzione antecedenti alla sua scelta: elementi del complesso della sua vita che non possono esser completamente eliminati.”

“Mi piacerebbe dirvi questo: siate come siete, siate come volete, ma qualche volta fate come vi dico io.”

“Quando un'amicizia cessa di crescere, comincia immediatamente a declinare, non essendoci alcun punto di equilibrio tra il piacer di più e il piacer meno.”

“È l'arte che fa la vita, fa l'interesse, fa l'importanza […] e non conosco alcun sostituto alla forza e alla bellezza del suo processo.”

“L'unico requisito a mio avviso intrinseco alla stesura di un romanzo è, come ho già detto, la sincerità. Questa libertà è un privilegio splendido, e la prima lezione per il giovane romanziere è imparare a esserne degno. 'Apprezzala come merita', gli direi; 'prendine possesso, esplorala fino al limite ultimo, divulgala, gioiscine. La vita intera ti appartiene, e non prestare ascolto a chi vorrebbe stringerti nei suoi angoli dicendoti che soltanto qua o là dimora l'arte, o a chi vorrebbe persuaderti che questo messaggero divino si libra al di fuori della vita, respirando un'aria rarefatta e torcendo il capo dalla verità delle cose. Non v'è impressione di vita, né modo di vederla e sentirla, cui il disegno del romanziere non sappia offrire uno spazio; considera soltanto che talenti dissimili come Alexandre Dumas e Jane Austen, Charles Dickens e Gustave Flaubert, hanno operato entro questo territorio con pari dignità. Non dare troppo peso all'ottimismo e al pessimismo; sforzati di cogliere il colore della vita stessa. […] Ricorda che il tuo primo dovere è di essere il più completo possibile – e di rendere l'opera perfetta. Sii prodigo, sii riguardoso, e ambisci al premio.”

“In arte l'economia è sempre bellezza.”

“Newman guardò per qualche istante la signora Tristram, lisciandosi i baffi.
«È una vera bellezza?» domandò.
«No»
«Oh, allora è inutile…»
«Non è una bellezza, ma una donna bellissima: due cose assai diverse. Una bellezza non ha difetti sul volto; il volto di una donna bellissima può avere dei difetti che non fanno che rendere più profondo il suo fascino».”

“Monsieur sa bene com'è Parigi. Una città pericolosa per la bellezza, quando la bellezza non possiede un sou.”

“Il gentiluomo sul divano era un formidabile esemplare americano. Ma non si limitava ad essere un bell'americano; era in primo luogo, fisicamente, un bell'uomo.”

“La gente è superba soltanto quando ha qualcosa da perdere, e umile quando ha qualcosa da guadagnare.”

“Odo ancora, mentre scrivo, l'intenso silenzio in cui si cessarono tutti i suoni della sera. Le cornacchie smisero di gracchiare nel cielo dorato e l’ora amica smarrì, per quell'orribile momento, tutta la sua voce. Ma non ci fu nessun altro cambiamento intorno a me, se cambiamento non era vedere con tanto singolare chiarezza. L’oro luccicava ancora nel cielo, l’aria era limpida e l’uomo che mi osservava da sopra i merli risaltava quanto un ritratto nella sua cornice. Ecco perché pensai, con straordinaria rapidità, a tutti coloro che egli avrebbe potuto essere e che non era. Ci fissammo attraverso lo spazio abbastanza a lungo perché potessi chiedermi ansiosamente chi fosse mai, e provare, dinanzi all'incapacità di rispondervi, uno sbigottimento che, a poco a poco, si faceva sempre più intenso.”

“Forse farò un favore al lettore dicendogli come dovrà trascorrere una settimana a Perugia. La sua prima cura sarà di non aver fretta, di camminare dappertutto molto lentamente e senza meta e di osservare tutto quello che i suoi occhi incontreranno.”

“L'uomo sano e saggio non si allontana mai dalla ragione e non si concede nessuno svago se non quello del proprio lavoro.”

“[Su Isabella Stewart Gardner, a proposito di] quelle sere alla sua mensa e nel suo palco, quei tè nelle sue belle sale coperte di quadri, che mi splendono agli occhi della memoria come vere stazioni di salvezza.”

“È sciocco dubitar di sé stessi come sarebbe dubitare del proprio miglior amico: anzi si deve cercare di essere il proprio migliore amico e di vivere così in eletta compagnia.”

“[…] essendo infatti uno degli svantaggi dell'esprimere avversione, che voi non potete godere nello stesso tempo il credito dell'esprimer simpatia.”

“Stare a Roma e non far mai una passeggiata a piedi, sarebbe, mi sembra, poco divertente.”

“Ogni persona porta nella sua religione le caratteristiche della sua natura.”

“Uno scultore non è un sarto.”

“Se non fossi venuto a Roma, non mi sarei mai innalzato, e se non mi fossi innalzato, non sarei caduto.”

“Come dice il proverbio francese, la più bella donna del mondo può dare soltanto ciò che possiede.”

“Io trovo che si riesce a derivare molto più piacere da questa malinconica esistenza se non si guarda troppo per il sottile.”

“[…] la passione amorosa separa terribilmente le sue vittime da tutti, tranne che dall'oggetto amoroso”

“E non puoi sempre piacere a te stessa, qualche volta devi piacere agli altri! […] ma c'è una cosa che è anche più importante: devi spesso dispiacere agli altri.”

“La consueta salsa di pane del lieto fine.”

“Inoltre, provo a giudicare le cose da solo; giudicare male, penso, è più onorevole che non giudicare affatto.”

“Ci sono poche cose più eccitanti per me, insomma, di una ragione psicologica.”

“Don't mind anything anyone tells you about anyone else. Judge everyone and everything for yourself.”

“Don’t underestimate the value of irony—it is extremely valuable.”

“You must save what you can of your life; you musn't lose it all simply because you've lost a part.”

“She ordered a cup of tea, which proved excessively bad, and this gave her a sense that she was suffering in a romantic cause.”

“She feels in italics and thinks in CAPITALS.”

“We work in the dark — we do what we can — we give what we have. Our doubt is our passion and our passion is our task. The rest is the madness of art.”

“Sorrow comes in great waves… but rolls over us, and though it may almost smother us, it leaves us. And we know that if it is strong, we are stronger, inasmuch as it passes and we remain.”

“There are few hours in life more agreeable than the hour dedicated to the ceremony known as afternoon tea.”

“I call people rich when they're able to meet the requirements of their imagination.”

“She had an immense curiosity about life, and was constantly staring and wondering.”

“Besides, I try to judge things for myself; to judge wrong, I think, is more honourable than not to judge at all.”

“If one is strong, one loves the more strongly.”

“He is outside of everything, and an alien everywhere. He is an aesthetic solitary. His beautiful, light imagination is the wing that on the autumn evening just brushes the dusky window.”

“Her imagination was by habit ridiculously active; when the door was not open it jumped out the window.”

“Love has nothing to do with good reasons.”

“There were several ways of understanding her: there was what she said, and there was what she meant, and there was something between the two, that was neither.”

“do you think it is
better to be clever than to be good?”
“Good for what?” asked the Doctor. “You are good for
nothing unless you are clever.”

“Summer afternoon — summer afternoon; to me those have always been the two most beautiful words in the English language.”

“I'm glad you like adverbs — I adore them; they are the only qualifications I really much respect.”

“It's time to start living the life you've imagined.”

“I don't want everyone to like me; I should think less of myself if some people did.”

“I'm yours for ever--for ever and ever. Here I stand; I'm as firm as a rock. If you'll only trust me, how little you'll be disappointed. Be mine as I am yours.”

“Her reputation for reading a great deal hung about her like the cloudy envelope of a goddess in an epic.”

“I always want to know the things one shouldn't do."
"So as to do them?" asked her aunt.
"So as to choose." said Isabel”

“Live all you can — it's a mistake not to. It doesn't so much matter what you do in particular, so long as you have your life. If you haven't had that, what have you had?”

“And remember this, that if you've been hated, you've also been loved.”

“Never say you know the last word about any human heart.”

“Try to be one of those on whom nothing is lost.”

“Obstacles are those frightening things you see when you take you eyes off your goal.”