Frasi di Herbert Marcuse

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“Noi viviamo e moriamo in un mondo razionale e produttivo. Noi sappiamo che la distruzione è il prezzo del progresso, così come la morte è il prezzo della vita; che rinuncia e fatica sono condizioni necessarie del piacere e della gioia; che l'attività economica deve proseguire, e che le alternative sono utopiche. Questa ideologia appartiene all'apparato stabilito della società: è un requisito del suo regolare funzionamento, fa parte della sua razionalità.”

“Distruggete tutto ciò in cui avete creduto finora, buttate a mare tutto ciò che fino ad ieri rappresentava il basamento della vostra vita: vi sembrava granito e non era che pietra pomice, vi sembrava eterno ed è invece friabile e inutile.”

“Il «principio del piacere» assorbe il «il principio della realtà», la sessualità sembra venir liberata, mentre viene semplicemente liberalizzata ed amministrata come strumento di adattamento passivo dalla logica del sistema. Cadono gli stupidi arcaici tabù sul sesso in vigore presso società in preda alla scarsità, ma non per questo il sesso libera sé stesso trasfigurandosi in Eros.”

“Pensare è uno sforzo, credere un lusso. ”

“Vivere nella realtà significa per la società borghese avere soltanto piaceri limitati e differenti ed ottenere sicurezza in cambio d'infelicità e di continue inibizioni.”

“Nella filosofia greca classica, la Ragione è la facoltà cognitiva atta a distinguere ciò che è vero da ciò che è falso, nella misura in cui verità sono in primo luogo una condizione dell'Essere, della Realtà – e solo su questa base sono una proprietà di proposizioni. Il discorso vero, la logica, rivela ed esprime ciò che realmente è, in quanto distinto da ciò che appare (reale). In virtù di tale equazione tra Verità ed Essere (reale) la Verità è un valore, poiché Essere è meglio che Non-Essere.”

“Il "principio del piacere" assorbe il principio di realtà; la sessualità viene liberata in forme socialmente costruttive. Questa nozione implica che vi sono modi repressivi di de-sublimazione, a confronto dei quali gli impulsi e gli scopi sublimati contengono una maggior dose di deviazione, di libertà e di rifiuto di dar retta ai tabù sociali. Sembra che tale de-sublimazione repressiva operi davvero nella sfera sessuale, ed alla pari di quanto avviene nella de-sublimazione dell'alta cultura essa opera qui come sottoprodotto dei controlli sociali attivati dalla realtà tecnologica, che diffonde la libertà mentre intensifica il dominio. Il nesso tra de-sublimazione e società tecnologica può forse essere meglio illuminato se si esamina il mutamento avvenuto nell'uso sociale dell'energia istintuale.”

“Quel che sto cercando di dire è che la scienza, in virtù del suo metodo e dei suoi concetti, ha progettato e promosso un universo in cui il dominio della natura è rimasto legato al dominio dell'uomo – legame che rischia di essere fatale a questo universo intero. La Natura, scientificamente compresa e dominata, ricompare nell'apparato tecnico di produzione e distruzione che sostiene e migliora la vita degli individui nel mentre li assoggetta ai padroni dell'apparato. Così la gerarchia razionale si fonde con quella sociale. Se le cose stanno veramente così, allora un cambiamento in direzione progressista, tale da poter tagliare questo vincolo fatale, influirebbe anche sulla struttura propria della scienza, sul progetto scientifico. Le sue ipotesi, senza perdere nulla del loro carattere razionale, si svilupperebbero in un contesto sperimentale essenzialmente diverso (quello di un mondo pacificato); di conseguenza, la scienza giungerebbe a formulare concetti di natura essenzialmente diversi e a stabilire fatti essenzialmente differenti. La società razionale sovverte l'idea di Ragione.”

“Io sono consapevole, del tutto consapevole di far parte del sistema e cerco di cavarne il meglio possibile usando la libertà di cui dispongo per dare il mio contributo ad un miglioramento ed avanzamento dell'attuale situazione.”

“Non è l'ambito delle scelte aperte all'individuo il fattore decisivo nel determinate il grado della libertà umana, ma che cosa può essere scelto e che cosa è scelto dall'individuo.”

“C'è qualcosa di più nel nome astratto (bellezza, libertà) rispetto alle qualità (bello, libero) attribuite a persone, cose o condizioni particolari. L'universale sostantivo allude a qualità che sorpassano ogni esperienza particolare ma persistono nella mente, non come una finzione della immaginazione e neppure come possibilità più logiche, bensì come il materiale di cui consiste il nostro mondo.”

“Il termine totalitario, infatti, non si applica soltanto ad una organizzazione politica terroristica della società, ma anche ad una organizzazione economico-tecnica, non terroristica, che opera mediante la manipolazione dei bisogni da parte di interessi costituiti. Essa preclude per tal via l'emergere di una opposizione efficace contro l'insieme del sistema. Non soltanto una forma specifica di governo o di dominio partitico producono il totalitarismo, ma pure un sistema specifico di produzione e di distribuzione, sistema che può essere benissimo compatibile con un pluralismo di partiti, di giornali, di poteri controbilanciantisi ecc.”

“Questa descrizione ha precisamente quel carattere metafisico che l'analisi positivista desidera eliminare mediante traduzione, ma la traduzione elimina ciò che era da definire. Ci sono varie definizioni tecniche della bellezza in estetica, più o meno soddisfacenti, ma sembra essercene soltanto una che serba il contenuto di esperienza della bellezza ed è perciò la definizione meno esatta: la bellezza come promessa di felicità. Essa coglie il riferimento ad una condizione di uomini e di cose, a una relazione tra uomini e cose che si manifesta momentaneamente mentre svanisce, che compare in tante forme differenti quanti sono gli individui e che, nello svanire, manifesta ciò che può essere.”

“[Bob Dylan e Bertolt Brecht] Entrambi hanno un messaggio: mettere fine alle cose come sono. Perfino in assenza di un qualsiasi contesto politico, le loro opere evocano, per un fuggevole momento, l'immagine di un mondo liberato e il dolore di un mondo alienato.”

“In questa società l'apparato produttivo tende a diventare totalitario nella misura in cui determina non soltanto le occupazioni, le abilità è gli atteggiamenti socialmente richiesti, ma anche i bisogni e le aspirazioni individuali. In tal modo esso dissolve l'opposizione tra esistenza privata ed esistenza pubblica, tra i bisogni individuali e quelli sociali. La tecnologia serve per istituire nuove forme di controllo sociale e di coesione sociale, più efficaci e più piacevoli.”

“Il risultato è l'atrofia degli organi mentali necessari per afferrare contraddizioni ed alternative, e nella sola dimensione che rimane, quella della razionalità tecnologica, la "coscienza felice" giunge a prevalere. Essa riflette la credenza che il reale è razionale, e che il sistema stabilito, nonostante tutto, mantiene le promesse. Gli individui sono portati a scorgere nell'apparato produttivo l'agente effettivo del pensiero e dell'azione, a cui pensiero e dazione del singolo possono e debbono cedere il passo. Nel cambio, l'apparato assume pure il ruolo di un'agente morale. La coscienza è assolta dalla reificazione, dalla generale necessità delle cose.”

“Per prendere un altro esempio, il concetto filosofico uomo allude alle facoltà umane pienamente sviluppate che lo distinguono, e che appaiono come possibilità realizzabili a partire dalle condizioni in cui gli uomini vivono realmente. Il concetto esprime le qualità che sono considerate tipicamente umane. La frase imprecisa può servire a spiegare l'ambiguità di simili definizioni filosofiche; vale a dire, esse riuniscono le qualità che appartengono a tutti gli uomini in contrasto con altri esseri viventi, e che, al tempo stesso, sono rivendicate come la più adeguata o la più alta realizzazione dell'uomo.”

“È solo a favore dei senza speranza che ci è stata data la speranza.”

“Il Nemico è il denominatore comune di tutto ciò che si fa e non si fa. Ed esso non si identifica con il comunismo o il capitalismo quali sono in realtà; nei confronti dell'uno come dell'altro, il Nemico è lo spettro reale della liberazione.”

“Nove decimi di tutti i critici letterari andrebbero impiccati. ”

“Ripeto: la follia del tutto giustifica le follie particolari e trasforma i delitti contro l'umanità in un'impresa razionale. Quando il popolo, stimolato ad arte dalle autorità pubbliche e private, si prepara a vivere in regime di mobilitazione generale, esso mostra d'esser ragionevole non soltanto a causa della presenza del Nemico, ma pure a causa delle possibilità di investimento e d'occupazione offerte dall'industria e dalle attività di divertimento. Anche i calcoli più folli appaiono razionali: annientare cinque milioni di persone è preferibile che non annientarne dieci milioni, o venti, e così via. È futile obbiettare che una civiltà che giustifica la propria difesa con un calcolo del genere proclama la propria fine.”

“Nella misura in cui la sociologia e psicologia operative hanno contribuito ad alleviare condizioni sub-umane, esse fanno parte del progresso intellettuale e materiale. Ma esse testimoniano pure della razionalità ambivalente del progresso, che soddisfa nel mentre esercita il suo potere repressivo, e reprime nel mentre soddisfa.”

“Il centro culturale sta diventando parte integrante del centro commerciale.”

“We are again confronted with one of the most vexing aspects of advanced industrial civilization: the rational character of its irrationality. Its productivity and efficiency, its capacity to increase and spread comforts, … the extent to which this civilization transforms the object world into an extension of man's mind and body makes the very notion of alienation questionable. The people recognize themselves in their commodities; they find their soul in their automobile, hi-fi set, split-level home, kitchen equipment. The very mechanism which ties the individual to his society has changed, and social control is anchored in the new needs which it has produced.”

“The radical empiricist onslaught … provides the methodological justification for the debunking of the mind by the intellectuals—a positivism which, in its denial of the transcending elements of Reason, forms the academic counterpart of the socially required behavior.”

“The slaves of developed industrial civilization are sublimated slaves.”

“By virtue of the way it has organized its technological base, contemporary industrial society tends to be totalitarian. For "totalitarian" is not only a terroristic political coordination of society, but also a non-terroristic economic-technical coordination which operates through the manipulation of needs by vested interests.”

“It is the most advanced industrial society which feels most directly threatened by the rebellion, because it is here that the social necessity of repression and alienation, of servitude and heteronomy is most transparently unnecessary, and unproductive in terms of human progress. Therefore the cruelty and violence mobilized in the struggle against the threat, therefore the monotonous regularity with which the people are made familiar with, and accustomed to inhuman attitudes and behavior-to wholesale killing as patriotic act.”

“Now precisely because Galilean science is, in the formation of its concepts, the technic of a specific Lebenswelt, it does not and cannot transcend this Lebenswelt. It remains essentially within the basic experiential framework and within the universe of ends set by this reality.”

“Can the human appropriation of nature ever achieve the elimination of violence, cruelty, and brutality in the daily sacrifice of animal life for the physical reproduction of the human race? To treat nature "for its own sake" sounds good, but it is certainly not for the sake of the animal to be eaten, nor probably for the sake of the plant. The end of this war, the perfect peace in the animal world — this idea belongs to the Orphic myth, not to any conceivable historical reality. In the face of the suffering inflicted by man on man, it seems terribly "premature" to campaign for universal vegetarianism or synthetic foodstuffs; as the world is, priority must be on human solidarity among human beings. And yet, no free society is imaginable which does not, under its "regulative idea of reason," make the concerted effort to reduce consistently the suffering which man imposes on the animal world.”

“In the most advanced areas of this civilization, the social controls have been introjected to the point where even individual protest is affected at its roots. The intellectual and emotional refusal “to go along” appears neurotic and impotent. This is the socio-psychological aspect of the political event that marks the contemporary period: the passing of the historical forces which, at the preceding stage of industrial society, seemed to represent the possibility of new forms of existence. But the term “introjection” perhaps no longer describes the way in which the individual by himself reproduces and perpetuates the external controls exercised by his society. Introjection suggests a variety of relatively spontaneous processes by which a Self (Ego) transposes the “outer” into the “inner.” Thus introjection implies the existence of an inner dimension distinguished from and even antagonistic to the external exigencies—an individual consciousness and an individual unconscious apart from public opinion and behavior. The idea of “inner freedom” here has its reality: it designates the private space in which man may become and remain “himself.” Today this private space has been invaded and whittled down by technological reality. Mass production and mass distribution claim the entire individual, and industrial psychology has long since ceased to be confined to the factory. The manifold processes of introjection seem to be ossified in almost mechanical reactions. The result is, not adjustment but mimesis: an immediate identification of the individual with his society and, through it, with the society as a whole. This immediate, automatic identification (which may have been characteristic of primitive forms of association) reappears in high industrial civilization; its new “immediacy,” however, is the product of a sophisticated, scientific management and organization. In this process, the “inner” dimension of the mind in which opposition to the status quo can take root is whittled down. The loss of this dimension, in which the power of negative thinking—the critical power of Reason—is at home, is the ideological counterpart to the very material process in which advanced industrial society silences and reconciles the opposition. The impact of progress turns Reason into submission to the facts of life, and to the dynamic capability of producing more and bigger facts of the same sort of life. The efficiency of the system blunts the individuals' recognition that it contains no facts which do not communicate the repressive power of the whole. If the individuals find themselves in the things which shape their life, they do so, not by giving, but by accepting the law of things—not the law of physics but the law of their society.”

“The higher culture of the West—whose moral, aesthetic, and intellectual values industrial society still professes—was a pre-technological culture in a functional as well as chronological sense. Its validity was derived from the experience of a world which no longer exists and which cannot be recaptured because it is in a strict sense invalidated by technological society. Moreover, it remained to a large degree a feudal culture, even when the bourgeois period gave it some of its most lasting formulations. It was feudal not only because of its confinement to privileged minorities, not only because of its inherent romantic element (which will be discussed presently), but also because its authentic works expressed a conscious, methodical alienation from the entire sphere of business and industry, and from its calculable and profitable order.”

“the society which projects and undertakes the technological transformation of nature alters the base of domination by gradually replacing personal dependence (of the slave on the master, the serf on the lord of the manor, the lord on the donor of the fief, etc.) with dependence on the “objective order of things””

“Society … can afford to grant more than before because its interests have become the innermost drives of its citizens.”

“The soul contains few secrets and longings which cannot be sensibly discussed, analyzed, and polled. Solitude, the very condition which sustained the individual against and beyond his society, has become technically impossible. Logical and linguistic analysis demonstrate that the old metaphysical problems are illusory problems; the quest for the “meaning” of things can be reformulated as the quest for the meaning of words, and the established universe of discourse and behavior can provide perfectly adequate criteria for the answer.”

“To the degree to which they correspond to the given reality, thought and behavior express a false consciousness, responding to and contributing to the preservation of a false order of facts. And this false consciousness has become embodied in the prevailing technical apparatus which in turn reproduces it.”

“Repression invades the academic enterprise itself, even prior to all restrictions on academic freedom. The pre-empting of the mind vitiates impartiality and objectivity: unless the student learns to think in the opposite direction, he will be inclined to place the facts into the predominant framework of values. Scholarship, i. e., the acquisition and communication of knowledge, prohibits the purification and isolation of facts from the context of the whole truth. An essential part of the latter is recognition of the frightening extent to which history is made and recorded by and for the victors, that is, the extent to which history was the development of oppression. And this oppression is in the facts themselves which it establishes; thus they themselves carry a negative value as part and aspect of their facticity. To treat the great crusades against humanity (like that against the Albigensians) with the same impartiality as the desperate struggles for humanity means neutralizing their opposite historical function, reconciling the executioners with their victims, distorting the record. Such spurious neutrality serves to reproduce acceptance of the dominion of the victors in the consciousness of man.”