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Frasi di Hannah Arendt
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40 riflessioni profonde sulla condizione umana

Esplora le profonde riflessioni di Hannah Arendt, celebre filosofa, sui pericoli del pensiero, sulla natura del male, sull'impatto del totalitarismo, sul potere del perdono e sulla complessità della colpa. Approfondite la condizione umana con la sua saggezza illuminante.

Hannah Arendt è stata una politologa, filosofa e storica tedesca naturalizzata statunitense nel 1937. Nata di origine ebraica, fuggì dalla Germania nazista nel 1933 a causa delle persecuzioni e rimase apolide fino al 1951 quando ottenne la cittadinanza statunitense. Durante la sua carriera, ha lavorato come giornalista, docente universitaria e ha scritto importanti opere di filosofia politica. Tuttavia, è importante notare che Arendt preferiva essere considerata una teorica politica piuttosto che una filosofa, rifiutando sempre di essere inserita in questa categoria specifica.

✵ 14. Ottobre 1906 – 4. Dicembre 1975  •  Altri nomi Hannah Arendtová
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Hannah Arendt frasi celebri

“Se la legalità è l'essenza del governo non tirannico e l'illegalità quella della tirannide, il terrore è l'essenza del potere totalitario.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Il miracolo che preserva il mondo, la sfera delle faccende umane, dalla sua normale, "naturale" rovina è in definitiva il fatto della natalità, in cui è ontologicamente radicata la facoltà di agire. È, in altre parole, la nascita di nuovi uomini e il nuovo inizio, l'azione di cui essi sono capaci in virtù dell'esser nati. Solo la piena esperienza di questa facoltà può conferire alle cose umane fede e speranza, le due essenziali caratteristiche dell'esperienza umana che l'antichità greca ignorò completamente. È questa fede e speranza nel mondo che trova forse la sua più gloriosa e efficace espressione nelle poche parole con cui il vangelo annunciò la "lieta novella" dell'avvento: "Un bambino è nato fra noi."”

Hannah Arendt libro Vita activa

V, 34, p. 191
Vita activa

“Quel che prepara così bene gli uomini moderni al dominio totalitario è l'estraniazione che da esperienza limite, usualmente subìta in certe condizioni sociali marginali come la vecchiaia, è diventata un'esperienza quotidiana delle masse crescenti del nostro secolo.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“I movimenti totalitari trovano un terreno fertile per il loro sviluppo dovunque ci sono delle masse che per una ragione o per l'altra si sentono spinte all'organizzazione politica, pur non essendo tenute unite da un interesse comune e mancando di una specifica coscienza classista, incline a proporsi obiettivi ben definiti, limitati e conseguibili.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Nessuno ha mai dubitato del fatto che verità e politica siano in rapporti piuttosto cattivi l'una con l'altra e nessuno, che io sappia, ha mai annoverato la sincerità tra le virtù politiche. Le menzogne sono sempre state considerate dei necessari e legittimi strumenti non solo del mestiere del politico o del demagogo, ma anche di quello dello statista.”

Hannah Arendt

Origine: Da Verità e politica, traduzione di Vincenzo Sorrentino, Bollati Boringhieri, Torino, 2004.

“L'insegnante si qualifica per conoscere il mondo e per essere in grado di istruire altri in proposito, mentre è autorevole in quanto, di quel mondo, si assume la responsabilità. Di fronte al fanciullo è una sorta di rappresentante di tutti i cittadini adulti della terra, che indica i particolari dicendo: ecco il nostro mondo.”

Hannah Arendt

Tra passato e futuro

Frasi sul mondo di Hannah Arendt

“L'educazione è il momento che decide se noi amiamo abbastanza il mondo da assumercene la responsabilità e salvarlo così dalla rovina, che è inevitabile senza il rinnovamento, senza l'arrivo di esseri nuovi, di giovani. Nell'educazione si decide anche se noi amiamo tanto i nostri figli da non estrometterli dal nostro mondo lasciandoli in balìa di se stessi, tanto da non strappargli di mano la loro occasione d'intraprendere qualcosa di nuovo, qualcosa d'imprevedibile per noi; e prepararli invece al compito di rinnovare un mondo che sarà comune a tutti.”

Hannah Arendt

Tra passato e futuro

“La rivoluzione d'ottobre ottenne la vittoria con stupefacente facilità in un paese dove una burocrazia dispotica e accentrata governava una massa amorfa, che né i residui del feudalesimo rurale né il debole, nascente capitalismo urbano avevano saputo organizzare. Quando Lenin affermava che in nessun altro paese del mondo sarebbe stato così facile conquistare il potere e così difficile conservarlo, si rendeva conto non solo della debolezza della classe operaia russa, ma altresì delle anarchiche condizioni sociali che favorivano i cambiamenti improvvisi. Privo com'era degli istinti del capo della massa (non era un oratore e aveva una spiccata tendenza ad ammettere pubblicamente i propri errori e ad analizzarli, cosa che urtava contro l'infallibilità dei capi totalitari, oltre che contro le regole di ogni demagogia), Lenin puntò subito su tutte le possibili differenziazioni, sociali, nazionali, professionali, capaci di introdurre delle strutture nella popolazione, nella palese convinzione che tale processo stratificatore avrebbe costituito la salvezza del potere rivoluzionario.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Il fatto che l'uomo sia capace d'azione significa che da lui ci si può attendere l'inatteso, che è in grado di compiere ciò che è infinitamente improbabile. E ciò è possibile solo perché ogni uomo è unico e con la nascita di ciascuno viene al mondo qualcosa di nuovo nella sua unicità.”

Hannah Arendt libro Vita activa

V, 24, p. 137
Vita activa

“Con la parola e con l'agire ci inseriamo nel mondo umano, e questo inserimento è come una seconda nascita, in cui confermiamo e ci sobbarchiamo la nuda realtà della nostra apparenza fisica originale.”

Hannah Arendt libro Vita activa

V, 24, p. 136
Vita activa

“Vivere insieme nel mondo significa essenzialmente che esiste un mondo di cose tra coloro che lo hanno in comune, come un tavolo è posto tra quelli che vi siedono intorno.”

Hannah Arendt libro Vita activa

II, 7, p. 47
Vita activa

“La nascita e la morte degli esseri umani non sono semplici eventi naturali, ma sono connesse a un mondo in cui singoli individui - uniche, insostituibili e irripetibili entità - appaiono o da cui scompaiono. La morte e la nascita presuppongono un mondo che non è in costante movimento, ma la cui durevolezza e relativa permanenza rendono possibili l'apparizione e la scomparsa, un mondo esistente prima che un qualsiasi individuo vi facesse la sua apparizione e che sopravviverà quando infine scomparirà.”

Hannah Arendt libro Vita activa

The Human Condition

Hannah Arendt Frasi e Citazioni

“Il suddito ideale del regime totalitario non è il nazista convinto o il comunista convinto, ma l'individuo per il quale la distinzione fra realtà e finzione, fra vero e falso non esiste più.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“E che cos'altro è, infine, questo ideale della società moderna se non l'antico sogno del povero e dell'indigente, che può avere un fascino finchè rimane sogno, ma diventa il paradiso di un pazzo non appena è realizzato?”

Hannah Arendt libro Vita activa

The Human Condition

“A differenza della natura, la storia è piena di eventi: il miracolo del caso e dell'infinitamente improbabile vi ricorre con tale frequenza da far sì che parlare di miracoli sembri assurdo.”

Hannah Arendt

Tra passato e futuro

“Per la conferma della mia identità io dipendo interamente dagli altri; ed è la grande grazia della compagnia che rifà del solitario un «tutto intero», salvandolo dal dialogo della riflessione in cui si rimane sempre equivoci, e ridandogli l'identità che gli consente di parlare con l'unica voce di una persona non scambiabile.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Il livellamento delle condizioni dei sudditi è sempre stato una delle principali preoccupazioni dei despoti e dei tiranni fin dai tempi più antichi; ma un simile livellamento non è sufficiente per il regime totalitario, perché lascia più o meno intatti certi legami non politici, come i vincoli familiari e gli interessi culturali comuni. Se tale regime vuole sul serio raggiungere il suo scopo, deve far sì che «finisca una volta per tutte la neutralità del gioco degli scacchi», vale a dire l'esistenza autonoma di qualsiasi attività.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“La concezione dei diritti umani è naufragata nel momento in cui sono comparsi individui che avevano perso tutte le altre qualità e relazioni specifiche, tranne la loro qualità umana. […] Se un individuo perde il suo status politico, dovrebbe trovarsi, stando alle implicazioni degli innati e inalienabili diritti umani, nella situazione contemplata dalle dichiarazioni che li proclamano. Avviene esattamente l'opposto: un uomo che non è altro che un uomo sembra aver perso le qualità che spingevano gli altri a trattarlo come un proprio simile.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“La nostra è forse la prima generazione divenuta pienamente consapevole delle conseguenze atroci che discendono da una linea di pensiero che costringe ad ammettere che tutti i mezzi, purché siano efficaci, sono leciti e giustificati per conseguire qualcosa definito come un fine.”

Hannah Arendt libro Vita activa

V, 31, p. 176
Vita activa

“Io non credo che possa esistere qualche processo di pensiero senza esperienze personali.”

Hannah Arendt

Origine: Da La lingua materna, a cura di Alessandro Dal Lago, Mimesis, Milano, 1996.

“L'alto concetto del progresso umano è stato privato del suo senso storico e degradato a mero fatto naturale, sicché il figlio è sempre migliore e più saggio del padre e il nipote più libero di pregiudizi del nonno. Alla luce di simili sviluppi, dimenticare è diventato un dovere sacro, la mancanza di esperienza un privilegio e l'ignoranza una garanzia di successo.”

Hannah Arendt

Origine: Da La morale della storia, in Ebraismo e modernità, p. 119.

“Se la gandhiana strategia della resistenza non violenta, così potente ed efficace, si fosse scontrata con un diverso avversario – la Russia di Stalin, la Germania di Hitler, oppure il Giappone di prima della guerra, anziché l'Inghilterra – il risultato non sarebbe stato la decolonizzazione, ma il massacro e la sottomissione.”

Hannah Arendt

Origine: Da Sulla violenza, traduzione di Aldo Chiaruttini, Mondadori, 1971, p. 66.

“Il rivoluzionario più radicale diventerà un conservatore il giorno dopo la rivoluzione.”

Hannah Arendt

quotidiano New Yorker

“Il rimedio all'imprevedibilità della sorte, alla caotica incertezza del futuro è la facoltà do fare e mantenere promesse”

Hannah Arendt

“I processi storici sono creati e interrotti di continuo dall'iniziativa dell'uomo, da quell' "initium" che l'uomo è in quanto agisce. Di conseguenza, non è per nulla superstizioso, anzi è realistico cercare quel che non si può né prevedere né predire, esser pronti ad accogliere, aspettarsi dei "miracoli" in campo politico.”

Hannah Arendt

Tra passato e futuro

“È nella natura della politica ideologica – e non un semplice tradimento commesso per interesse personale o smania di potere – che il vero contenuto dell'ideologia (la classe operaia o i popoli germanici), originariamente alla base dell'«idea» (la lotta di classe come legge della storia o la lotta delle razze come legge della natura), venga distrutto dalla logica con cui tale «idea» è attuata.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Il dominio totalitario, al pari della tirannide, racchiude in sé i germi della propria distruzione.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“L'atomizzazione della società sovietica venne ottenuta con l'abile uso di ripetute epurazioni, che invariabilmente precedevano l'effettiva liquidazione di un gruppo. Per distruggere tutti i legami sociali e familiari, le epurazioni venivano condotte in modo da minacciare della stessa sorte l'accusato e tutta la sua cerchia, dai semplici conoscenti agli amici e ai parenti più stretti. La conseguenza dell'ingegnoso criterio della «colpa per associazione» era che, appena un uomo veniva accusato, i suoi vecchi amici si trasformavano di colpo nei suoi nemici più accaniti […]. In ultima analisi, fu con l'impiego radicale di questi metodi polizieschi che il regime staliniano riuscì a instaurare una società atomizzata quale non si era mai vista prima, e a creare intorno a ciascun individuo un'imponente solitudine quale neppure una catastrofe da sola avrebbe potuto causare.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“La pluralità umana, condizione fondamentale sia del discorso sia dell'azione, ha il duplice carattere dell'eguaglianza e della distinzione. Se gli uomini non fossero uguali, non potrebbero né comprendersi fra loro, né comprendere i propri predecessori, né fare progetti per il futuro e prevedere le necessità dei loro successori. Se gli uomini non fossero diversi, e ogni essere umano distinto da ogni altro che è, fu o mai sarà, non avrebbero bisogno né del discorso né dell'azione per comprendersi a vicenda. Sarebbero soltanto sufficienti segni e suoni per comunicare desideri e necessità immediati e identici.”

Hannah Arendt libro Vita activa

V, 24, p. 135
Vita activa

“L'unica possibilità per un principio etico di essere verificato e convalidato è quando esso si manifesta sotto forma di esperienza.”

Hannah Arendt

“La richiesta universale di felicità e infelicità largamente diffusa nella nostra società sono i segni più convincenti che viviamo in una società dominata dal lavoro, ma che non ha abbastanza lavoro per esserne appagata.”

Hannah Arendt libro Vita activa

The Human Condition

“La fatica e la pena", per ottenere i beni necessari alla vita, e il piacere di "incorporarli" sono così strettamente legati assieme nel ciclo biologico che la perfetta eliminazione della pena e dello sforzo del lavoro non solo spoglierebbe la vita biologica dei suoi piaceri più naturali, ma priverebbe la vita specificamente umana della sua stessa vivacità e vitalità. La condizione umane è tale che la pena e lo sforzo non sono semplici sintomi, che possono essere rimossi senza cambiare la vita stessa; sono piuttosto modi in cui la vita, insieme con la necessità cui è legata, si fa percepire. Per i mortali, la "facile vita degli dei" sarebbe una vita senza vitalità.”

Hannah Arendt libro Vita activa

The Human Condition

“Le ideologie ritengono che una sola idea basti a spiegare ogni cosa nello svolgimento dalla premessa, e che nessuna esperienza possa insegnare alcunché dato che tutto è compreso in questo processo coerente di deduzione logica.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Nella loro pretesa di spiegazione totale, le ideologie hanno la tendenza a spiegare non quel che è, ma quel che diviene, quel che nasce e muore.”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Himmler definì le SS come il nuovo tipo umano che in nessuna circostanza avrebbe fatto «una cosa per se stessa.»”

Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Le origini del totalitarismo

“Proprio come da Platone e Aristotele fino all'età moderna la filosofia, nei suoi maggiori e più autentici rappresentanti, è stata l'articolazione dello stupore di fronte a ciò che è, così la filosofia moderna, da Descartes in poi, è consistita nelle articolazioni e ramificazioni del dubbio.”

Hannah Arendt libro Vita activa

VI, 38, p. 212
Vita activa

“Tutti i termini filosofici sono metafore, analogie, per così dire congelate, il cui significato autentico si dischiude quando la parola sia riportata al contesto d'origine, certo presente in modo vivido e intenso alla mente del primo filosofo che la impiegò.”

Hannah Arendt

Origine: Da La vita della mente, a cura di Alessandro Dal Lago, traduzione di Giorgio Zanetti, Ed. Il Mulino, 1987.

“Il diritto di sposarsi con chi si vuole è un diritto umano elementare, assai più importante del «diritto di frequentare una scuola integrata», del «diritto a sedersi dovunque si voglia sul pullman», o del «diritto di entrare in qualsiasi albergo, in qualsiasi area ricreativa, in qualsiasi luogo di divertimento, a prescindere dalla propria razza o dal colore della propria pelle.»”

Hannah Arendt

Origine: Da Riflessioni su Little Rock, in Responsabilità e giudizio, a cura di Jerome Kohn, traduzione di Davide Tarizzo, Einaudi, 2004, p. 174-175.

Questa traduzione è in attesa di revisione. È corretto?

“È, di fatto, molto più facile agire in condizioni di tirannia di quando non sia pensare.”

Hannah Arendt

Hannah Arendt: Frasi in inglese

“The most radical revolutionary will become a conservative the day after the revolution.”

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Hannah Arendt

The New Yorker (12 September 1970).

“The aim of totalitarian education has never been to instill convictions but to destroy the capacity to form any.”

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Hannah Arendt

“The point, as Marx saw it, is that dreams never come true.”

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Hannah Arendt libro On Violence

"On Violence".
Crises of the Republic (1969)

“No punishment has ever possessed enough power of deterrence to prevent the commission of crimes. On the contrary, whatever the punishment, once a specific crime has appeared for the first time, its reappearance is more likely than its initial emergence could ever have been.”

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Hannah Arendt libro Eichmann in Jerusalem

Epilogue.
Eichmann in Jerusalem (1963)

“And the distinction between violent and non-violent action is that the former is exclusively bent upon the destruction of the old, and the latter is chiefly concerned with the establishment of something new.”

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Hannah Arendt

“As citizens, we must prevent wrongdoing because the world in which we all live, wrong-doer, wrong sufferer and spectator, is at stake.”

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Hannah Arendt

“For politics is not like the nursery; in politics obedience and support are the same.”

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Hannah Arendt

Origine: Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil

“There are many great authors of the past who have survived centuries of oblivion and neglect, but it is still an open question whether they will be able to survive an entertaining version of what they have to say.”

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Hannah Arendt

“Only crime and the criminal, it is true, confront us with the perplexity of radical evil; but only the hypocrite is really rotten to the core.”

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Hannah Arendt libro On Revolution

On Revolution (1963), ch. 2.
General sources
Contesto: What makes it so plausible to assume that hypocrisy is the vice of vices is that integrity can indeed exist under the cover of all other vices except this one. Only crime and the criminal, it is true, confront us with the perplexity of radical evil; but only the hypocrite is really rotten to the core.

“The new always happens against the overwhelming odds of statistical laws and their probability, which for all practical, everyday purposes amounts to certainty; the new therefore always appears in the guise of a miracle.”

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Hannah Arendt

“Action, as distinguished from fabrication, is never possible in isolation; to be isolated is to be deprived of the capacity to act.”

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Hannah Arendt libro Vita activa

Origine: The Human Condition

“the greatest evil perpetrated is the evil committed by nobodies, that is, by human beings who refuse to be persons”

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Hannah Arendt

“Revolutionaries do not make revolutions! The revolutionaries are those who know when power is lying in the street and when they can pick it up. Armed uprising by itself has never yet led to revolution.”

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Hannah Arendt

&quot; Thoughts on Politics and Revolution: A Commentary http://books.google.com/books?id=iMIPAQAAMAAJ&amp;q=&amp;quot;Revolutionaries+do+not+make+revolutions+The+revolutionaries+are+those+who+know+when+power+is+lying+in+the+street+and+when+they+can+pick+it+up+Armed&amp;quot;&quot;. <br class="br">Crises of the Republic (1969)

“Could the activity of thinking as such, the habit of examining whatever happens to come to pass or to attract attention, regardless of results and specific content, could this activity be among the conditions that make men abstain from evil-doing?”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), p. 5.

“Man's urge for change and his need for stability have always balanced and checked each other, and our current vocabulary, which distinguishes between two factions, the progressives and the conservatives, indicates a state of affairs in which this balance has been thrown out of order. No civilization — the man-made artifact to house successive generations — would ever have been possible without a framework of stability, to provide the wherein for the flux of change. Foremost among the stabilizing factors, more enduring than customs, manners and traditions, are the legal systems that regulate our life in the world and our daily affairs with each other.”

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Hannah Arendt

"Civil Disobedience".
Crises of the Republic (1969)

“The cultural treasures of the past, believed to be dead, are being made to speak, in the course of which it turns out that they propose things altogether different than what had been thought.”

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Hannah Arendt

"Martin Heidegger at Eighty," in Heidegger and Modern Philosophy: Critical Essays (1978) by Michael Murray, p. 294.

“Eichmann, much less intelligent and without any education to speak of, at least dimly realized that it was not an order but a law which had turned them all into criminals. The distinction between an order and the Führer's word was that the latter's validity was not limited in time and space, which is the outstanding characteristic of the former. This is also the true reason why the Führer's order for the Final Solution was followed by a huge shower of regulations and directives, all drafted by expert lawyers and legal advisors, not by mere administrators; this order, in contrast to ordinary orders, was treated as a law. Needless to add, the resulting legal paraphernalia, far from being a mere symptom of German pedantry and thoroughness, served most effectively to give the whole business its outward appearance of legality.And just as the law in civilized countries assumes that the voice of conscience tells everybody, "Thou shalt not kill," even though man's natural desires and inclinations may at times be murderous, so the law of Hitler's land demanded that the voice of conscience tell everybody: "Thou shalt kill," although the organizers of the massacres knew full well that murder is against the normal desires and inclinations of most people. Evil in the Third Reich had lost the quality by which most people recognize it — the quality of temptation.”

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Hannah Arendt libro Eichmann in Jerusalem

Origine: Eichmann in Jerusalem (1963), Ch. VIII.

“The emotions I feel are no more meant to be shown in their unadulterated state than the inner organs by which we live.”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), pp. 31-32.

“In its flight from death, the craving for permanence clings to the very things sure to be lost in death.”

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Hannah Arendt

Origine: Love and Saint Augustine (1929), p. 17

“The only man for whom Hitler had ‘unqualified respect’ was ‘Stalin the genius’, and while in the case of Stalin and the Russian regime we do not… have the rich documentary material that is available for Germany, we nevertheless know since Khrushchev’s speech before the Twentieth Party Congress that Stalin trusted only one man and that was Hitler.”

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Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Part 3, Ch. 1 § 1.
The Origins of Totalitarianism (1951)

“Kant was also quite aware that "the urgent need" of reason is both different from and "more than mere quest and desire for knowledge." Hence, the distinguishing of the two faculties, reason and intellect, coincides with a distinction between two altogether different mental activities, thinking and knowing.”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), p. 14.

“[H]e was genuinely incapable of uttering a single sentence that was not a cliché. […] Eichmann, despite his rather bad memory, repeated word for word the same stock phrases and self-invented clichés (when he did succeed in constructing a sentence of his own, he repeated it until it became a cliché) each time he referred to an incident or event of importance to him. […] The longer one listened to him, the more obvious it became that his inability to speak was closely connected with an inability to think, namely to think from the standpoint of somebody else. No communication was possible with him, not because he lied but because he was surrounded by the most reliable of all safeguards against the words and the presence of others, and hence against reality as such.”

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Hannah Arendt libro Eichmann in Jerusalem

Origine: Eichmann in Jerusalem (1963), Ch. III.

“If the inner psychic ground of our individual appearance were not always the same, there could be no science of psychology, which qua science relies on a psychic “inside we are all alike,” just as the science of physiology and medicine relies on the sameness of our inner organs. […] The monstrous sameness and pervasive ugliness so highly characteristic of the findings of modern psychology, and contrasting so obviously with the enormous variety and richness of overt human conduct, witness to the radical difference between the inside and the outside of the human body.”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), pp. 34-35.

“Kant … discovered “the scandal of reason,” that is the fact that our mind is not capable of certain and verifiable knowledge regarding matters and questions that it nevertheless cannot help thinking about.”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), p. 14.

“Man cannot be free if he does not know that he is subject to necessity, because his freedom is always won in his never wholly successful attempts to liberate himself from necessity.”

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Hannah Arendt libro Vita activa

The Human Condition (1958), part 3, chapter 16.

“Political questions are far too serious to be left to the politicians.”

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Hannah Arendt libro Men in Dark Times

Men in Dark Times (1968).

“What stuck in the minds of these men who had become murderers was simply the notion of being involved in something historic, grandiose, unique ("a great task that occurs once in two thousand years"), which must therefore be difficult to bear. This was important, because the murderers were not sadists or killers by nature; on the contrary, a systematic effort was made to weed out all those who derived physical pleasure from what they did. The troops of the Einsatzgruppen had been drafted from the Armed S. S., a military unit with hardly more crimes in its record than any ordinary unit of the German Army, and their commanders had been chosen by Heydrich from the S. S. élite with academic degrees. Hence the problem was how to overcome not so much their conscience as the animal pity by which all normal men are affected in the presence of physical suffering. The trick used by Himmler — who apparently was rather strongly afflicted by these instinctive reactions himself — was very simple and probably very effective; it consisted in turning these instincts around, as it were, in directing them toward the self. So that instead of saying: What horrible things I did to people!, the murderers would be able to say: What horrible things I had to watch in the pursuance of my duties, how heavily the task weighed upon my shoulders!”

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Hannah Arendt libro Eichmann in Jerusalem

Origine: Eichmann in Jerusalem (1963), Ch. VI.

“Mass propaganda discovered that its audience was ready at all times to believe the worst, no matter how absurd, and did not particularly object to being deceived because it held every statement to be a lie anyhow. The totalitarian mass leaders based their propaganda on the correct psychological assumption that, under such conditions, one could make people believe the most fantastic statements one day, and trust if the next day they were given irrefutable proof of their falsehood, they would take refuge in cynicism; instead of deserting the leaders who had lied to them, they would protest that they had known all along the statement was a lie and would admire the leaders for their superior tactical cleverness.”

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Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Part 3, Ch. 2 The Totalitarian Movement, page 80 https://books.google.de/books?id=I0pVKCVM4TQC&amp;pg=PT104&amp;dq=A+mixture+of+gullibility+and+cynicism+had+been+an+outstanding+characteristic+of+mob+mentality+before+it+became+an+everyday+phenomenon+of+masses.&amp;hl=de&amp;sa=X&amp;redir_esc=y#v=onepage&amp;q=A%20mixture%20of%20gullibility%20and%20cynicism%20had%20been%20an%20outstanding%20characteristic%20of%20mob%20mentality%20before%20it%20became%20an%20everyday%20phenomenon%20of%20masses.&amp;f=false <br class="br">The Origins of Totalitarianism (1951) <br class="br">Contesto: A mixture of gullibility and cynicism had been an outstanding characteristic of mob mentality before it became an everyday phenomenon of masses. In an ever-changing, incomprehensible, world the masses had reached the point where they would, at the same time, believe everything and nothing, think that everything is possible and that nothing was true. The mixture in itself was remarkable enough, because it spelled the end of the illusion that gullibility was a weakness of unsuspecting primitive souls and cynism the vice of superior and refined minds. Mass propaganda discovered that its audience was ready at all times to believe the worst, no matter how absurd, and did not particularly object to being deceived because it held every statement to be a lie anyhow. The totalitarian mass leaders based their propaganda on the correct psychological assumption that, under such conditions, one could make people believe the most fantastic statements one day, and trust if the next day they were given irrefutable proof of their falsehood, they would take refuge in cynicism; instead of deserting the leaders who had lied to them, they would protest that they had known all along the statement was a lie and would admire the leaders for their superior tactical cleverness.

“If a given science accidentally reached its goal, this would by no means stop the workers in the field, who would be driven past their goal by the sheer momentum of the illusion of unlimited progress.”

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Hannah Arendt libro The Life of the Mind

Origine: The Life of the Mind (1971/1978), p. 55.

“The Nazis were ‘convinced that evil-doing in our time has a morbid force of attraction,’ Bolshevik assurances inside and outside Russia that they do not recognize ordinary moral standards have become a mainstay of Communist propaganda, and experience has proven time and again that the propaganda value of evil deeds and general contempt for moral standards is independent of mere self-interest, supposedly the most powerful psychological factor in politics.”

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Hannah Arendt libro Le origini del totalitarismo

Part 3, Ch. 1 § 1.
The Origins of Totalitarianism (1951)

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