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Frasi di Walt Whitman
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Walter Whitman, noto come Walt Whitman , è stato un poeta, scrittore e giornalista statunitense. È conosciuto per essere l'autore della raccolta poetica Foglie d'erba, pubblicata in diverse edizioni a partire dal 1855.



Fu cantore della libertà e di un ideale visionario che pone l'uomo come momento centrale rispetto al senso di percezione e comprensione delle cose. Cantò, soprattutto, l'essenza di quello che diventerà successivamente il «sogno americano». Dalla sua opera proviene la celeberrima ode che inizia con il verso «O capitano! Mio capitano!» .

✵ 31. Maggio 1819 – 26. Marzo 1892
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Walt Whitman Frasi e Citazioni

“Ma io non sono né il mare né il sole rosso, | non sono il vento con le sue risate da fanciulla, | non l'immenso vento che fortifica, non il vento che frusta, | né lo spirito che perenne frusta il suo corpo al terrore e alla morte, | ma sono quello che giunge invisibile, e canta, canta, canta, | che chiacchiera nei ruscelli, in rovesci s'abbatte sulla terra, | che gli uccelli conoscono nei boschi il mattino e la sera, | che conoscono le sabbie della riva, e l'onda che fischia, e quella bandiera, e il pennone, | che guarriscon lassù.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Canto della bandiera all'alba, p. 368
Foglie d'erba, Rulli di tamburo

Risata , Uccello , Mare , Sole

“Come s'approssima l'ora, cupa una nube, | un terrore insondabile mi abbuia. || Partirò, | per alcun tempo traverserò gli Stati, ma verso dove, ma quanto a lungo, dire non so, | forse ben presto, un giorno, una notte, mentre starò cantando, si spegnerà la mia voce. || O libro! O canti! tutto per questo solo? | Dobbiamo appena arrivare a questo inizio di noi? – eppure, anima, basta; | anima, noi siamo apparsi, incontestabilmente – e tanto deve bastare.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Come s'approssima l'ora, p. 607
Foglie d'erba, Canti di addio

Notte , Tempo , Anima , Dire bugie

“Anima, oseresti tu, adesso, | con me avviarti verso l'ignota regione, | dove non vi è terra sotto il piede, né sentiero alcuno da seguire? || Non carta, non guida, | non voce che suoni, non tocco di mano umana, | non volto di florida carne, né labbra, né occhi in quella terra. || Non la conosco, anima, | non la conosci tu, davanti non si spalanca che il vuoto, | tutto è imprevisto in quella regione, in quella inaccessibile terra. || Fin quando non si sciolgano i legami, | tutti, se non gli eterni, Tempo e Spazio, | non tenebre, non forza di gravità, senso o limite che più ci rinserri. || D'un balzo emergeremo, per fluttuare, | in Tempo e Spazio, o anima, preparàti per essi, | eguali, infine pronti (o gioia! o ricompensa di tutto!) a soddisfarli, o anima.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Anima, oseresti tu adesso, p. 555
Foglie d'erba, Sussurri di morte divina

Tempo , Gioia , Senso , Anima

“Io so che sono solido e sano, | verso me i convergenti oggetti dell'universo perpetuamente fluiscono, | tutti recano scritte per me, e io devo decifrare il senso di queste scritte. | Io so che sono immortale, | so che quest'orbita mia non può venir misurata dal compasso del falegname, | so che non dileguerò come l'ardente cerchio che nella notte un bambino traccia con un tizzone acceso. || Io so di essere augusto, non mi tormento lo spirito perché rivendichi i meriti suoi e si faccia capire, | vedo che le leggi elementari non chiedono mai scusa, | (ritengo dopo tutto di non comportarmi con orgoglio maggiore della livella, con l'aiuto della quale edifico la mia casa.)”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

20, p. 63
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Aiuto , Sulle leggi , Notte , Sui bambini

“Tutto il passato lasciamo alle spalle, | noi sfociamo in un mondo più recente, più energico e più vario. | Freschi e forti stringiamo in pugno il mondo, un mondo di fatiche e di avanzate, | pionieri! O pionieri!”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Pionieri! O pionieri!, p. 298
Foglie d'erba, Uccelli di passo

Sul mondo , Passato

“Manhattan, dal volto superbo! | Camerati d'America, fino a noi l'Oriente è venuto. || Sino a noi, mia città, | dove le nostre alte bellezze di ferro e di marmo si schierano lungo i due lati, perché si cammini nello spazio che s'apre fra esse, | oggi gli Antopodi nostri sono arrivati.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, p. 316
Foglie d'erba, Un corteo per Broadway

Sulla bellezza

“Talvolta con uno che amo ribollo d'ira, al timore d'effondere un amore che non vien corrisposto, | ma ora penso che non esista amore non corrisposto, la corresponsione è sicura in un modo o nell'altro, | (ho amato una certa persona ardentemente, e il mio amore non fu corrisposto, | eppure per quell'amore ho scritto questi canti.)”

Walt Whitman libro Calamus

Talvolta con uno che amo, p. 161
Foglie d'erba, Calamus

Sull'amore , Sulle persone , Modo

“Come un possente uccello sulle sue ali libere, | lieto solca gli spazi più eccelsi montando al cielo, | tale il pensiero che di te, America, pensare vorrei, | tale il canto che vorrei offrirti.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, p. 569
Foglie d'erba, Madre, tu, con la tua stirpe uguale

Uccello , Pensiero

“Tu, tu, universale forza gigante di vita, irresistibile, insonne, calma, | che l'Umanità, quasi effimero giocattolo reggi come sull'aperta tua palma, | quale errore obliarti!”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Dalla Morte una voce, p. 672
Foglie d'erba, Addio, fantasia (secondo allegato)

Errore , Sulla morte , Sulla vita

“Il mondo sottomarino, | foreste al fondo del mare, i rami, le foglie, | ulve, ampi licheni, strani fiori e sementi, folte macchie, radure, prati rosa, | variegati colori, pallido grigio e verde, porpora, bianco e oro, la luce vi scherza fendendo le acque, | esseri muti nuotano laggiù tra le rocce, il corallo, il glutine, l'erba, i giunchi e l'alimento dei nuotatori, | esseri torpidi brucano fluttuando laggiù, o arrancano lenti sul fondo, | il capodoglio affiora a emettere lo sbuffo d'aria e vapore, o scherza con la coda, | lo squalo dall'occhio di piombo, il tricheco, la testuggine, il peloso leopardo marino, la razza, | e passioni, guerre, inseguimenti, tribù, affondare lo sguardo in quei fondi marini, respirando quell'aria così densa, che tanti respirano, | il cambiamento, volgendo lo sguardo qui, o all'aria sottile respirata da esseri, che al pari di noi su questa sfera camminano, | il cambiamento più oltre, dal nostro mondo passando a quello di esseri, che in altre sfere camminano.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Il mondo sottomarino, p. 337
Foglie d'erba, Relitti marini

Sul mondo , Erba , Passione , Mare

“Un bambino mi chiese "Che cosa è l'erba?" recandone a me piene mani, | come rispondere al bimbo? Non meglio di lui so che sia. || Penso debba essere l'emblema della mia inclinazione, tessuto della verde stoffa della speranza. || O penso sia il fazzoletto del Signore, | un dono aulente, un ricordo, lasciato cadere apposta | che reca il nome del proprietario in qualche angolo, onde possiamo vederlo e notarlo e chiederci "Di chi sarà mai?" || O penso che l'erba sia un bimbo, il bimbo nato dalla vegetazione.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

6, p. 46
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Erba , Sulla speranza , Sui bambini

“[…] i veri poeti non sono i seguaci della bellezza, magli augusti signori della bellezza; […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, p. 213
Foglie d'erba, Responsorio

Sulla bellezza

“Volete cercare molto lontano? infine tornerete per certo, | trovando il meglio, o l'equivalente del meglio, in quanto vi è più familiare, | nel prossimo vostro scoprendo le persone più dolci, più forti, più amabili, | la felicità e la saggezza non in un altro luogo, ma in questo, non in un'ora diversa, ma in questa, | l'uomo nel primo che vedi o che tocchi, e sempre nell'amico, nel fratello, nel vicino più prossimo – la donna nella madre, nella sorella, nella moglie, | […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

6, p. 281
Foglie d'erba, Un canto per le occupazioni

Sorella , Sulla saggezza , fratelli , Sulla felicità

“Istanti nativi – quando mi piombate addosso – ecco ci siete, | ora datemi solo gioie sensuali, | datemi di saziare le mie passioni, datemi la vita volgare e nuda […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Istanti nativi, p. 135
Foglie d'erba, Figli d'Adamo
Origine: Recitata nel film Non c'è due senza quattro (1984). «Istanti nativi – quando a me al fin giungete – ah, siete già qui ora. | Datemi adesso soltanto libidinose gioie, | datemi il succo delle mie passioni, datemi vita rozza e materiale.»

Passione , Sulla vita

“Reputavamo la vittoria grande? | Lo è, infatti – ma adesso mi sembra che anche la sconfitta, quando inevitabile, è grande, | e che la morte e lo sgomento sono grandi.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

A un rivoluzionario europeo che è stato vinto, p. 466
Foglie d'erba, Ruscelletti autunnali

Vittoria , Sulla morte

“[…] odo i dervisci cantilenare monotoni canti, interrotti da urli frenetici, mentre frullano in giro, ognora voltandosi verso la Mecca, […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

4, p. 505
Foglie d'erba, Della bufera musica superba

“O ragazzotto delle praterie, con il volto abbronzato, | prima che tu giungessi al campo, giungevano spesso doni graditi, | lodi e regali giungevano e nutriente cibo, finché, tra le reclute, | tu silenzioso arrivasti, con nulla da offrire – ma scambiando uno sguardo, | ed ecco, tu mi hai offerto più di tutti i doni del mondo.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

O ragazzotto delle praterie, p. 403
Foglie d'erba, Rulli di tamburo
Origine: Recitata nel film Amori in città... e tradimenti in campagna (2001).

Sul cibo , Sul mondo

“Credevi che mille acri fossero molto? credevi che la terra fosse molto? | Ti sei esercitato tanto per imparare a leggere? | Ti sei sentito così superbo perché intendevi il senso delle poesie? || Fèrmati oggi con me, fèrmati questa notte, e tu capirai l'origine di tutte le poesie, | possederai il bene della terra e del sole (sono rimasti ancora milioni di soli,) | non riceverai più le cose di seconda, terza mano, non dovrai più guardare attraverso gli occhi dei morti, né nutrirti di spettri nei libri, | non dovrai guardare attraverso gli occhi miei, né ricevere sensazioni per mezzo mio, | percepirai d'ogni parte suoni e li filtrerai attraverso te stesso.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, pp. 42-43
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Sensazione , Sui libri , Sole , Notte

“[…] la mia fede è la più grande delle fedi, la più piccola delle fedi, | comprende culti antichi e moderni, e quanto v'è tra l'antico e il moderno, | persuaso che tornerò su questa terra di qui a cinquemila anni, | attendo responsi dagli oracoli, onoro gli dèi, saluto il sole, | […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

43, pp. 98-99
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Sulla salute , Sole , Sulla fede

“Guardate! la torreggiante scienza dagli occhi aguzzi, | come da eccelsi picchi domina il mondo moderno, | e promulga una serie di comandi assoluti.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Canto dell'Universale, 2, p. 295
Foglie d'erba, Uccelli di passo

Scienza , Sul mondo

“Tutte le verità attendono in tutte le cose, | esse non affrettano né ostacolano il loro manifestarsi […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

30, p. 75
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Sulla verità

“Due insieme! | Spirino i venti al sud, spirino i venti al nord, | e bianco spunti il giorno, nera la notte cali, | a casa, o fiumi e montagne lontano da casa, | sempre cantando, non badando al tempo, | mentre noi due insieme.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Fuor della culla che perenne dondola, p. 324
Foglie d'erba, Relitti marini
Origine: Questa strofa viene letta nel film Non c'è due senza quattro (1984). «Soffino pure i venti del nord, | nasca il giorno o cali la notte, | a casa, o sui fiumi e montagne lontane, | cantando ed obliando il passare del tempo, | mentre noi due stiamo insieme.»

Montagna , Notte , Tempo , Casa

“[…] la verità tutto include, ed è compatta, esattamente come compatto è lo spazio, | e non si trova falla o lacuna nella somma della verità – ma che tutto è verità senza eccezione veruna, […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Tutto è verità, p. 593
Foglie d'erba, Dal meriggio alla stellata notte

Sulla verità

“Errando col pensiero per l'Universo, vidi il poco che è Buono procedere con moto costante verso l'immortalità, | e il vasto tutto che è Male correre a fondersi, perdersi, dileguare.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Errando col pensiero, p. 353
Foglie d'erba, Lungo la strada

Pensiero , il male , Universo

“Agli Stati, a ciascuno di essi, a ogni città degli Stati: "Resistete molto, obbedite poco", | basta obbedire ciecamente una volta, per esser in pieno asserviti, | e una volta asserviti, nessun popolo, o stato, o città di questa terra può riconquistare la libertà.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Agli Stati, p. 15
Foglie d'erba, Dediche

La libertà

“Le parole delle vere poesie vi danno ben più che poesie, | vi mettono in grado di creare voi stessi poesie, religioni, politiche, guerra, pace, norme di condotta, storie, saggi, vita quotidiana e ogni altra cosa, | equilibrano ranghi, colori e razze, credi e sessi, | non perseguono la bellezza, ma ne vengono perseguiti, | sempre, toccandoli, accosto a loro, segue la bellezza, che arde dal desiderio ed è malata d'amore.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, p. 213
Foglie d'erba, Responsorio

Sulla bellezza , Sulla pace , Sulla religione , Sulla guerra

“Profumatemi questo libro, o rose rosse! | Con le onde tue lavane dolcemente ogni riga, o Potomac! | Dammi un poco di te, o primavera, prima che lo finisca, da includerlo tra le pagine sue! | Di te porpureo mattino su le colline, prima che lo finisca! | Erba eterna, di te!”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Dal vasto Potomac, p. 599
Foglie d'erba, Dal meriggio alla stellata notte

Primavera , Erba

“Credo che le imprese eroiche vennero tutte concepite all'aperto, e così pure le libere poesie, | credo che io stesso potrei fermarmi qui e operare miracoli, | credo che quanto incontrerò sulla strada mi piacerà, e che a chiunque incontri io piacerò, | credo che chiunque io vedo dovrà essere felice.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

4, p. 185
Foglie d'erba, Canto della strada

Sul piacere

“Oh, lottare con scarsissime possibilità, impavido affrontare nemici! | Trovarsi completamente solo contro essi, provare quanto si può sopportare! | Fissare negli occhi lotta, tortura, prigione, l'odio di tutti! | Salir sul patibolo, avanzare contro le bocche dei fucili con indifferenza assoluta! | In verità esser Dio!”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Origine: Foglie d'erba, Un canto di gaudi, p. 232

Indifferenza , Sull'odio , Sulla verità , Su Dio

“[…] il nuotatore nudo in piscina, contemplato mentre nuota per il trasparente verde traslucido, o fluttua con il volto in alto e si lascia in silenzio cullare dalle onde dell'acqua, […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Canto il corpo elettrico, 2, p. 119
Foglie d'erba, Figli d'Adamo

acqua , Silenzio

“Quanto tu fai e dici è per l'America un miraggio pendulo, | tu ignori la Natura – la politica della Natura, non ne hai mai appreso la grande ampiezza, rettitudine, imparzialità, | e non hai visto ancora che solo cose siffatte s'addicono agli Stati, | e che tutto ciò che è inferiore, o presto o tardi, dovrà svanire dagli Stati.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

A un Presidente, p. 351
Foglie d'erba, Lungo la strada
Origine: Questa poesia «pare» dedicata a James Buchanan, 15º presidente degli Stati Uniti. Note, p. 728.

Natura

“Ma come? ma chi fa tanto caso d'un miracolo? | In quanto a me, non conosco nient'altro che miracoli, | […] | per me ogni ora di luce o di tenebra è un miracolo, ogni pollice cubo di spazio è un miracolo, […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Miracoli, p. 484
Foglie d'erba, Ruscelletti autunnali

Luce

“Vedo la Libertà, compiutamente armata e vittoriosa e molto superba, con la Legge da un lato e dall'altro la Pace, | trio stupendo, fare in comune una sortita contro l'idea di casta; | quali storici effetti sono questi cui così rapidi ci accostiamo?”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Anni dell'èra moderna, p. 608
Foglie d'erba, Canti di addio

Sulla pace , Idea , La libertà

“In ogni persona ritrovo me stesso, non uno che mi superi, non uno che valga un chicco d'orzo di meno, | e il bene e il male che dico di me lo dico pure di loro.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

20, p. 63
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

il male , Sulle persone

“Nulla mai viene veramente perduto, o può venir perduto, | non nascita, identità, forma – oggetto veruno del mondo, | non vita, non forza, né cosa alcuna visibile; | le apparenze non debbono ingannare, sfera mutata non deve confonderti il cervello. Vasti sono il Tempo e lo Spazio – vasti i campi della Natura. | Il corpo torbido, vecchio, freddo – ceneri che sono rimaste dai fuochi d'un tempo, | la luce offuscata degli occhi tornerà a splendere […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Continuità, p. 643
Foglie d'erba, Foglie dei settant'anni (primo allegato)
Origine: Parte di questa poesia viene recitata da Duke (interpretato da James Garner) nel film Le pagine della nostra vita (2004): «Niente è mai perduto o può essere perduto. Il corpo lento, vecchio, freddo, ceneri rimaste dai fuochi del tempo, tornerà a splendere ancora.»

Tempo , Nascita , Luce , Natura

“Il fulgido, aurato spettacolo della California, […].”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

2, p. 269
Foglie d'erba, Canto della sequoia

“La pace è sempre bella, | il mito del cielo significa pace e notte.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

7, p. 539
Foglie d'erba, I dormienti

Sulla pace , Notte

“Avete imparato la lezione solo da quelli che vi ammiravano, erano teneri con voi, vi cedevano il passo? | Non avete imparato le più gagliarde lezioni da quelli che vi respingono, che si serrano in schiera contro di voi? o che vi trattano con disprezzo, o vi contendono il passo?”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Lezioni più gagliarde, p. 650
Foglie d'erba, Foglie dei settant'anni (primo allegato)

“Odo il coro di un'opera, | e questa è veramente musica – musica che fa per me. || Un tenore ampio e fresco come la creazione mi soddisfa, | il mutevole cerchio della bocca verso l'armonia che mi colma. || Odo la soprano ben esercitata (paragonato al suo, che lavoro è mai questo?) | l'orchestra mi lancia per orbite più ampie di quelle di Urano, | riscuote in me ardori che ignoravo di possedere, | mi fa veleggiare, io sciaguatto a piedi nudi, leccati dalle onde indolenti, | vengo sferzato da un'aspra grandine irosa, perdo il fiato, | immerso nella melata atmosfera della morfina, strozzata la mia trachea da nodi mortali, | infine liberato a sentir nuovamente l'enigma degli enigmi, | e quello che noi chiamiamo l'Essere.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

26, p. 73
Foglie d'erba, Il canto di me stesso

Sulla musica

“In questa nostra spaziosa terra, | tra l'incommensurabile volgarità e le scorie, | chiuso e sicuro nel suo cuore centrale, | si annida il seme della perfezione.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Canto dell'Universale, 1, p. 295
Foglie d'erba, Uccelli di passo

Perfezione , Cuore

“Quando non vi sono più ricordi né di eroi né di martiri, | e quando tutta la vita e le anime tutte di uomini e donne sono estromesse da una parte del mondo, | allora soltanto la libertà, o l'idea della libertà, viene estromessa da quella parte del mondo, | e l'infedele gode autorità assoluta.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

A un rivoluzionario europeo che è stato vinto, p. 466
Foglie d'erba, Ruscelletti autunnali

La libertà , Sul mondo , Idea , Sulle donne

“No dainty dolce affettuoso I.”

Walt Whitman

“Se qualche cosa è sacra, il corpo umano è sacro.”

Walt Whitman libro Foglie d'erba

Canto il corpo elettrico, 8, p. 126
Foglie d'erba, Figli d'Adamo

Questa traduzione è in attesa di revisione. È corretto?

“Sono grande, contengo moltitudini.”

Walt Whitman
Questa traduzione è in attesa di revisione. È corretto?

“Alcune persone sono così tanta luce solare per pollice quadrato. Sto ancora facendo il bagno nell'allegria che ha irradiato.”

Walt Whitman
Sulle persone , Luce